Los suelos del planeta podrían emitir 4.810 millones de toneladas de CO₂ al año si sigue su degradación
Un informe de Save Soil advierte de que los suelos degradados podrían emitir 4.810 millones de toneladas de CO₂ al año. Prácticas regenerativas, a debate en la
Si continúa la degradación actual, los suelos del planeta podrían liberar hasta 4.810 millones de toneladas de CO₂ al año, según un nuevo informe de la entidad Save Soil y la iniciativa internacional ‘4 por 1.000’, titulado ‘Cómo puede el suelo salvar el Acuerdo de París’, presentado en el marco de la cumbre climática COP31. La cifra supera la suma de las emisiones de todos los automóviles del mundo y equivale a 18 veces las emisiones anuales de efecto invernadero de España.
Según el estudio, un suelo sano almacena más carbono que la atmósfera y que toda la vida vegetal junta. Las plantas absorben el CO₂ del aire y lo guardan bajo tierra a través de sus raíces, pero cuando el suelo se ara, se deja desnudo, se compacta o se erosiona, buena parte de ese carbono acaba emitida a la atmósfera. El informe señala que la restauración de las tierras agrícolas degradadas mediante prácticas «regenerativas» podría contrarrestar hasta el 27 % de las emisiones y ayudar a mantener el calentamiento por debajo de los 2 °C. Rico Rau, analista de políticas de Save Soil y director del estudio, advierte de que, según Naciones Unidas, casi el 40 % de las tierras del planeta ya están degradadas, y que «un suelo degradado pasa de ser una solución a ser un problema».
Pese a esta urgencia, un análisis de Save Soil realizado de cara a la COP31, que se celebra en Antalya del 9 al 20 de noviembre, revela que más del 70 % de los países no han incluido la regeneración del suelo como medida de mitigación en sus planes climáticos (NDC). El plan climático de la UE fija como objetivo que las tierras absorban 310 millones de toneladas de CO₂ al año para 2030, mientras que el logro actual es de solo 183 millones. La Agencia Europea de Medio Ambiente advierte de que, en general, los suelos de la UE están emitiendo carbono en lugar de absorberlo.
En el caso de España, el informe indica que los suelos deberían regenerarse de forma masiva para absorber 5,3 millones de toneladas más, pero los planes nacionales prevén un déficit de 14 millones de toneladas respecto a los objetivos propuestos, la mayor brecha de la UE según los institutos Ecologic y NewClimate. El Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente estima que el 74 % del territorio español es susceptible de desertificación. El texto recuerda también que este verano se registraron temperaturas de entre 43 y 45 °C, incendios forestales que afectaron a 116.000 hectáreas y una cosecha de cereales 2,9 millones de toneladas inferior a la de 2025.
Frente a las tecnologías de captura de CO₂ del aire, todavía caras y de escala muy reducida, las prácticas agrícolas regenerativas son sencillas, de bajo coste y fáciles de aplicar. Entre ellas figuran los cultivos de cobertura y la rotación de cultivos, que mantienen raíces vivas que fijan carbono; la labranza reducida, que evita su liberación; y la agroforestería, que intercala árboles con los cultivos. Un estudio dirigido por agricultores en 78 explotaciones de 14 países europeos concluyó que las explotaciones regenerativas producían un 99 % más de alimentos con un 62 % menos de fertilizantes sintéticos y un 76 % menos de pesticidas.
España retribuye a los agricultores mediante programas ecológicos de la PAC por prácticas respetuosas con el suelo, analiza el carbono en 16.000 parcelas y, con su decreto de 2022 sobre nutrición y fertilización, busca aumentar el carbono en los suelos agrícolas. El informe considera necesario, no obstante, una propuesta nacional explícita que vincule directamente el trabajo del campo con la fijación de carbono. Save Soil pide además que la próxima PAC (2028-2034) se vincule a la nueva Ley de Seguimiento del Suelo de la UE, para recompensar a los agricultores por mejoras cuantificables.
«Las temperaturas globales están aumentando y los fenómenos meteorológicos extremos están ejerciendo una mayor presión sobre las cosechas», afirmó Praveena Sridhar, directora científica y tecnológica de Save Soil. «Pero unos suelos más sanos pueden contribuir de manera significativa a reducir las temperaturas globales, retener más agua y ayudar a los cultivos a soportar los periodos de sequía; este verano ha demostrado lo que ocurre sin ellos. Necesitamos que Europa lidere la salud del suelo en la COP31».
Información elaborada a partir de Diario de Mallorca.