Qué indica la presencia de ciempiés en casa y cuándo conviene actuar

La aparición ocasional de ciempiés en una vivienda no suele ser motivo de alarma, pero puede revelar la existencia de humedad, refugios adecuados o abundancia de pequeños animales de los que se alimentan. En Palma y el resto de Mallorca, como en otros entornos, es más probable encontrarlos en baños, sótanos, lavaderos y rincones poco ventilados.

Estos artrópodos prefieren espacios oscuros, protegidos y relativamente húmedos. En los jardines suelen esconderse bajo macetas, hojarasca, piedras, troncos o madera en descomposición. La especie conocida como ciempiés doméstico, Scutigera coleoptrata, tiene patas largas y delgadas, coloración amarillenta o grisácea y una gran velocidad.

Su presencia no está relacionada con la mala suerte ni con acontecimientos futuros. Sin embargo, encontrar varios ejemplares con frecuencia puede justificar una revisión de posibles filtraciones, problemas de ventilación o presencia de otros invertebrados. Un ejemplar aislado, por sí solo, no indica necesariamente una infestación.

Los ciempiés son depredadores de insectos, arañas y otros pequeños artrópodos, por lo que pueden contribuir a reducir algunas plagas domésticas y a regular las poblaciones de invertebrados en el jardín. No suelen alimentarse de plantas ni dañar sus raíces, a diferencia de algunas especies de milpiés.

Aunque algunas especies de mayor tamaño, como ciertas escolopendras, pueden causar dolor, inflamación y enrojecimiento si se sienten amenazadas, los ciempiés domésticos suelen evitar a las personas y rara vez producen picaduras. Se recomienda no manipularlos directamente, mantenerlos alejados de niños y mascotas y retirarlos con un recipiente si aparecen en el interior.

Para reducir su entrada, conviene revisar filtraciones, mejorar la ventilación, evitar la acumulación de humedad y sellar grietas en puertas, ventanas y paredes. También puede ayudar retirar materiales acumulados junto a los cimientos y controlar otros insectos, mientras que el uso de insecticidas generalmente no resulta necesario.

Información elaborada a partir de Diario de Mallorca.