Restaurar minas y canteras abandonadas: el reto de devolver la naturaleza a los paisajes mineros

Las canteras, los huecos excavados y las antiguas escombreras marcan el paisaje de muchos territorios de España. Los minerales que se extraen de estas explotaciones son imprescindibles para la vida cotidiana, desde las viviendas y carreteras hasta los teléfonos móviles o las tecnologías de energías renovables, por lo que el reto es seguir obteniendo estos recursos y, a la vez, recuperar los ecosistemas afectados. Según Beatriz Olmo, ingeniera de Montes y directora técnica de la Red de Restauración de Minas y Canteras (Red RMC), la restauración debe formar parte del proyecto desde el principio y no solo del cierre de la explotación.

En el ámbito normativo, el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) ha abierto a consulta pública la modificación del Real Decreto 975/2009, que regula la recuperación de los espacios afectados por la minería. Paralelamente se elabora el Plan Nacional de Restauración de la Naturaleza, impulsado por la normativa europea, aunque no se dirige específicamente al sector minero.

La Red RMC, constituida como asociación a finales de 2023, nació en 2019 con la idea de unir a investigadores, empresas, técnicos y administraciones. Con ese objetivo ha impulsado el I Congreso Internacional de Restauración Minera (CIREM), que se celebrará del 24 al 26 de noviembre en la Universitat Politècnica de València, con especialistas de más de diez países y más de cien comunicaciones sobre recuperación de suelos, biodiversidad, gestión del agua y seguimiento de los espacios restaurados.

Uno de los proyectos que ya abordan estos desafíos es Life Carbon2Mine, coordinado por Asunción Cámara Obregón, profesora de la Universidad de Oviedo y socia de la Red RMC. Se desarrolla en las cuencas del Nalón y el Caudal, en Asturias, que fueron durante más de un siglo uno de los principales territorios carboníferos de España, y busca recuperar terrenos degradados y aprovechar su capacidad para absorber CO₂. El proyecto comenzó en octubre de 2022 y finalizará en septiembre de 2028, y pretende desarrollar modelos de gestión aplicables a más de 4.000 hectáreas.

Entre las actuaciones previstas figuran plantaciones en escombreras, tratamientos con compost y cenizas de biomasa y la recuperación de los castañares. Según Cámara, ya se observan mejoras en la regeneración de otras especies forestales, aunque todavía es pronto para cuantificar el carbono adicional almacenado. El proyecto prevé ampliar las actuaciones a unas 500 hectáreas en 2027 y 2028.

La fragmentación de la propiedad es uno de los principales obstáculos, ya que muchas parcelas son pequeñas y han pasado de generación en generación. Cámara reconoce que lo más difícil del proyecto está siendo localizar a los propietarios, y el equipo trabaja en una plataforma digital para facilitar su gestión conjunta.

Información elaborada a partir de Diario de Ibiza.