Un estudio con más de 30.000 pacientes compara la eficacia de los antidepresivos a largo plazo

Una revisión publicada en la revista científica The Lancet Psychiatry sugiere que algunos antidepresivos, como el escitalopram y la duloxetina, podrían ser más eficaces que la fluoxetina para mejorar los síntomas de la depresión y mantener los beneficios del tratamiento a largo plazo. El trabajo reúne 115 ensayos clínicos aleatorizados sobre 21 antidepresivos, con más de 30.000 participantes, y es la primera comparación de su eficacia durante periodos superiores a las 12 semanas.

Los expertos consultados por Science Media Centre (SMC) España coinciden en que el estudio reafirma la eficacia de estos fármacos a largo plazo. Eduard Vieta, director del Instituto de Neurociencias del Hospital Clínic, catedrático de Psiquiatría de la Universidad de Barcelona e investigador de IDIBAPS y CIBERSAM, explica que «reafirma algo que ya sabíamos, pero que todavía se cuestiona en ciertos ámbitos, que es la eficacia a largo plazo de los antidepresivos». Según el especialista, cuando funcionan, deben mantenerse durante meses o años, especialmente en pacientes con recaídas frecuentes.

Vieta matiza, no obstante, que las diferencias entre tratamientos son modestas y que la elección del medicamento debe tener en cuenta los síntomas concretos de cada paciente y sus preferencias personales. También señala que los fármacos con peores resultados son los que no actúan sobre el transportador de la serotonina, un mecanismo especialmente relevante cuando la depresión va acompañada de ansiedad.

Sameer Jauhar, profesor clínico asociado de Trastornos Afectivos y Psicosis del Imperial College de Londres, destaca que continuar con la medicación aumenta las probabilidades de mantener la mejoría. Alrededor del 62 % de los pacientes que siguieron con antidepresivos mantuvieron la mejoría, frente al 45 % de quienes pasaron a placebo. Según Jauhar, estos resultados coinciden en líneas generales con los del ensayo ANTLER, publicado en The New England Journal of Medicine.

Los investigadores advierten de limitaciones importantes. El análisis principal que compara fármacos concretos se basa en 35 ensayos con unas 10.000 personas, más de la mitad de ellos con alto riesgo de sesgo, y el seguimiento habitual fue de unos seis meses. Además, algunas comparaciones son indirectas y la evidencia sobre el bupropión es limitada.

Jauhar subraya que los resultados no deben interpretarse como una recomendación general para cambiar de medicamento, y que no justifican modificar el tratamiento de quienes ya responden bien a su medicación actual. En definitiva, la revisión refuerza la utilidad de los antidepresivos para mantener la mejoría a largo plazo, pero no permite establecer cuál es el más adecuado para todos los pacientes.

Información elaborada a partir de Diario de Ibiza.