Un estudio mejora la predicción de El Niño y La Niña hasta un año antes

Un estudio publicado en Science Advances ha identificado las condiciones que permiten evaluar con mayor precisión algunos episodios de El Niño y La Niña hasta 12 meses antes. El trabajo, elaborado por científicos de la agencia australiana CSIRO y de la Universidad de Melbourne, analiza más de 7.500 pronósticos históricos de nueve países.

La investigación concluye que el estado del océano Pacífico al inicio de cada previsión influye tanto en su fiabilidad como las diferencias entre los modelos climáticos. La señal más clara aparece cuando el pronóstico parte de condiciones de La Niña: en los nueve modelos estudiados, esas previsiones ofrecieron un rendimiento especialmente sólido a un año vista.

Además, tres de los modelos acertaron más del 70 % de las veces al anticipar una transición hacia El Niño con 12 meses de antelación. El resultado permitiría distinguir qué previsiones a largo plazo merecen más confianza y cuáles deben interpretarse con mayor cautela.

El Niño y La Niña son las dos fases principales de la Oscilación del Sur de El Niño, conocida como ENSO, un patrón climático que surge de la interacción entre el océano y la atmósfera en el Pacífico tropical. Sus efectos pueden favorecer, según la región, sequías, lluvias intensas, inundaciones y otros fenómenos extremos.

Los pronósticos que parten de condiciones neutrales resultaron más difíciles para los modelos tradicionales basados en la física del sistema climático. Los investigadores apuntan que la estadística y el aprendizaje automático podrían contribuir a mejorar estas predicciones, aunque todavía es necesario estudiar qué combinación de herramientas funciona mejor.

El método aún no está preparado para incorporarse a los sistemas oficiales ni elimina la incertidumbre sobre la intensidad o los impactos locales de cada episodio. Si futuras investigaciones confirman su utilidad, podría reforzar las alertas tempranas y ayudar a las administraciones, los gestores del agua y el sector agrícola a planificar medidas ante posibles sequías o inundaciones. Para Palma y el resto de Balears, el interés del avance reside en mejorar la anticipación ante fenómenos climáticos cuyas consecuencias pueden variar según la región.

Información elaborada a partir de Diario de Ibiza.