Investigadoras de la ULPGC crean un programa que detecta el autismo en niños con un simple dibujo

Investigadoras de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) desarrollan el programa de investigación Ideras, una herramienta que permite detectar señales del trastorno del espectro autista (TEA) a edades tempranas a partir de un ejercicio tan sencillo como dibujar un cuadrado en una tableta digital. La propuesta pone el foco en aspectos motores que no se aprecian a simple vista, como la velocidad, la aceleración, la precisión o la presión del trazo.

El proyecto está liderado por la doctora Sol Fortea, profesora de Psicología Evolutiva y de la Educación de la ULPGC, y por Cristina Carmona, profesora de Arquitectura y Tecnología de Computadores. Según explica Fortea, las evaluaciones habituales se centran en los aspectos socioemocionales, cognitivos y del lenguaje, mientras que las dificultades motoras suelen tratarse solo a partir del resultado visible. "Lo que se hace habitualmente es trabajar sobre lo que se ve a simple vista", señala la especialista.

La herramienta no necesita aparatos complejos: basta una tableta digital convencional con el software desarrollado por el equipo. Según la investigadora, un niño con autismo puede dibujar un cuadrado perfecto, pero la aplicación registra diferencias en la velocidad y en la forma de trazarlo, con movimientos más lentos y menos automatizados. "Parece que va copiando el modelo paso a paso", afirma Fortea.

El objetivo es que el profesorado pueda utilizar la herramienta de forma rápida e intuitiva en el aula. Fortea sostiene que, además de un perfil autista, el análisis podría ayudar a distinguirlo de un trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) o de una discapacidad intelectual, algo especialmente complejo entre los tres y los cuatro años, cuando los síntomas pueden solaparse.

Durante el presente curso escolar, el equipo recogerá datos de cientos de escolares en colegios de atención preferente de autismo, con la autorización de la Consejería de Educación. Los resultados parciales se publicarán en revistas científicas, y la validación completa de la herramienta está prevista para mediados de 2028, tras lo cual se desarrollará una versión definitiva para colegios y centros de evaluación.

Información elaborada a partir de La Provincia.