Cien años del descubrimiento de Hubble que amplió el universo conocido

Se cumplen cien años de la publicación en la que Edwin Hubble demostró que la nebulosa de Andrómeda no era una nube de gas dentro de la Vía Láctea, sino una galaxia independiente. Según el texto, Hubble identificó en 1923 estrellas variables cefeidas en Andrómeda con el telescopio Hooker de 100 pulgadas del Observatorio de Monte Wilson, y estimó que estaba a más de 900.000 años luz, una distancia muy superior al tamaño estimado de la Vía Láctea en aquel momento.

El artículo repasa el camino previo a ese hallazgo: desde Copérnico, Kepler y Galileo, que ampliaron la idea del tamaño del cosmos, hasta la hipótesis nebular de Immanuel Kant, publicada en 1755, que ya sugería la existencia de multitud de «universos isla». Harlow Shapley y Heber Curtis mantuvieron en los inicios del siglo XX el debate sobre la naturaleza de estas nebulosas espirales.

Henrietta Swan Leavitt había establecido previamente la relación entre el período de variación de las cefeidas y su luminosidad, lo que permitió usarlas como referencias para medir distancias cósmicas.

En 1929, Hubble midió las distancias de 25 galaxias y encontró una relación directa entre distancia y velocidad de alejamiento, lo que se conoce como Ley de Hubble-Lemaître. Según el texto, esto implica que es el propio espacio el que se expande, y no solo que las galaxias se muevan por él. Vesto Slipher había observado previamente el corrimiento al rojo de estas nebulosas, y Georges Lemaître relacionó ambos hallazgos con la Relatividad General en 1927.

El texto subraya que estos avances sentaron las bases de la cosmología científica, que aún tiene numerosos misterios por resolver. La información es de ámbito general y no incluye datos específicos de Las Palmas de Gran Canaria, cuyo interés para sus vecinos es el de una noticia científica de alcance provincial y nacional.

Información elaborada a partir de La Provincia.