El telescopio solar del Roque logra el máximo reconocimiento científico europeo

El Telescopio Solar Europeo (EST), que se construirá en 2028 en el Observatorio del Roque de los Muchachos, en La Palma, ha sido reconocido como infraestructura Landmark por el Foro Estratégico Europeo sobre Infraestructuras de Investigación (ESFRI). La distinción lo sitúa entre los proyectos científicos estratégicos de Europa y refuerza el respaldo a una instalación que prevé iniciar su actividad en 2038.

El proyecto está coordinado por el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), cuya sede se encuentra en La Laguna, y cuenta con 30 instituciones de 19 países. El instituto ha diseñado el telescopio, el edificio, la óptica adaptativa y la instrumentación. Su espejo tendrá 4,6 metros de diámetro y permitirá estudiar con gran detalle los campos magnéticos del Sol y fenómenos como las erupciones solares.

Para Valentín Martínez Pillet, director del IAC, el reconocimiento es “una gran noticia para la física solar europea” y permitirá situar a Europa “a la vanguardia de la física solar de alta resolución”. También considera que reforzará la posición de Canarias como centro mundial de investigación astronómica.

La construcción está prevista para 2028 y podría prolongarse durante unos diez años. El proyecto básico de obra civil y los permisos ambientales figuran entre los últimos avances, mientras que el siguiente objetivo es consolidar las aportaciones necesarias de los países participantes. La Fundación Canaria Telescopio Solar Europeo dirige el desarrollo desde 2023.

La instalación tendrá impacto económico en Canarias y especialmente en La Palma, donde se ubicará. El proyecto estima una inversión de 274 millones de euros, unos 65 empleos directos en el Archipiélago y un gasto anual de 8,1 millones de euros en salarios, servicios, compras y suministros. Estas previsiones pueden generar actividad para empresas y profesionales de ámbitos como la ingeniería, la tecnología, la logística y los servicios especializados, también en el entorno insular de El Paso.

El EST está diseñado para observar procesos solares a escalas pequeñas y señales muy débiles. Entre sus objetivos figura ayudar a explicar por qué la corona del Sol alcanza entre 1 y 3 millones de grados centígrados, frente a los aproximadamente 5.500 grados de su superficie. Una vez construido, se prevé que funcione durante al menos 30 años.

Información elaborada a partir de El Día.