Un antiguo carrito de helados acoge a hasta 150 peregrinos al día en Pontevedra

En la puerta sur de la basílica de Santa María de Pontevedra, un antiguo carrito de helados funciona durante los meses de mayor afluencia de peregrinos como punto de encuentro. Allí, los voluntarios del equipo de acogida cristiana reciben a quienes recorren el Camino Portugués, sellan sus credenciales, ofrecen información sobre el templo y, sobre todo, escuchan. En algunas jornadas de temporada alta llegan a atender a cerca de 150 peregrinos y turistas al día.

La iniciativa comenzó en 2021, tras la pandemia, ante el aumento de peregrinos que atravesaban la ciudad. Cristina Montenegro, coordinadora del equipo, explica que detectaron la necesidad de complementar la apertura de las iglesias con una atención personal, «una acogida fraterna, cálida, con una sonrisa». El servicio cuenta con entre 20 y 30 voluntarios organizados por turnos semanales, y habitualmente dos personas atienden el carrito.

La acogida funciona los fines de semana de mayo y a diario durante el verano, además de en Semana Santa. El último día de octubre se recoge hasta el año siguiente, como ocurrió la semana pasada. Además del sellado de credenciales, se distribuyen mapas espirituales en varios idiomas que explican elementos de la basílica, como el mirador o la contraportada catequética.

Montenegro subraya que su principal cometido no es turístico: «Sobre todo los escuchamos». Desde hace unos años, la labor se completa con una acogida espiritual en el interior del templo, donde los voluntarios invitan a participar en una oración de intercesión. Cada persona puede escribir anónimamente una petición o un agradecimiento y depositarlo en una cesta, y después extraer un versículo de la Biblia de otra cesta. Según relata Montenegro, algunos peregrinos les dicen: «Esto no me lo esperaba, menudo regalo».

Según la coordinadora, a los peregrinos les gusta Pontevedra por sus plazas, sus iglesias y su carácter peatonal y tranquilo. La nacionalidad más frecuente es la española, con predominio de andaluces y madrileños. Entre los extranjeros destacan Estados Unidos, Italia, Alemania y Polonia, y crece también el número de personas asiáticas.

Los voluntarios reciben formación en escucha, patrimonio y espiritualidad, y trabajan de forma coordinada con otros espacios religiosos de la ciudad, como las iglesias de San Bartolomé, A Peregrina y el Inmaculado Corazón de María, a través de la Unidad Pastoral Pontevedra Norte. El objetivo es reforzar la acogida de cara al Año Santo Compostelano de 2027.

Información elaborada a partir de Faro de Vigo.