El cambio climático explicaría dos tercios de las muertes por calor en Europa
Un estudio estima más de 50.000 muertes por calor en ciudades europeas durante 2026 y atribuye dos tercios al cambio climático.
El calor extremo del verano de 2026 habría causado más de 50.000 muertes en 854 ciudades europeas, de las que unas 32.600 serían atribuibles al calentamiento provocado por las actividades humanas, principalmente por la quema de combustibles fósiles. El estudio elaborado por científicos del Imperial College de Londres y de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres estima que aproximadamente dos de cada tres fallecimientos relacionados con el calor no se habrían producido sin ese calentamiento.
El análisis incluye ciudades de los 27 países de la Unión Europea, Reino Unido, Noruega y Suiza, que representan alrededor del 40% de la población de esos territorios. Sus resultados se refieren exclusivamente al ámbito urbano y no equivalen a la mortalidad total por calor en Europa. Según los investigadores, 2026 presenta la mayor mortalidad estimada de la serie iniciada en 2000, por encima de las cifras calculadas para 2022 y 2003.
En las 90 ciudades españolas analizadas se estiman 6.824 fallecimientos asociados al calor entre junio y agosto. De ellos, 5.227, cerca del 77%, se atribuyen al calentamiento antropogénico. Barcelona figura como la segunda ciudad europea con más muertes atribuibles al cambio climático, con 1.587, solo por detrás de Milán. Madrid suma 967 muertes atribuibles sobre un total estimado de 1.067.
El estudio calcula estas cifras comparando las temperaturas observadas con las que se esperarían en un clima sin calentamiento causado por la actividad humana y aplicando relaciones epidemiológicas entre temperatura y mortalidad diaria. Los autores subrayan que son estimaciones estadísticas sujetas a incertidumbre, no recuentos individualizados de certificados de defunción.
Aunque el sur y el oeste de Europa registraron las temperaturas y tasas de mortalidad estimadas más elevadas, el impacto también alcanzó a países más frescos. Las personas mayores concentran una parte importante del riesgo, pero el análisis calcula además unos 6.000 fallecimientos entre menores de 65 años. Los investigadores reclaman adaptar las ciudades con más espacios verdes, menos contaminación y mejor atención sanitaria, al tiempo que se reducen las emisiones.
La investigación se publica en un contexto de preocupación científica por la evolución del clima y coincide con la advertencia de Naciones Unidas sobre las dificultades para mantener el aumento de la temperatura global por debajo de 1,5 grados respecto a la era preindustrial. El estudio no ofrece datos específicos de Santa Cruz de Tenerife ni de Canarias, aunque sus conclusiones afectan al debate sobre la preparación de las ciudades ante episodios de calor extremo.
Información elaborada a partir de El Día.