El Niño cambia el color del Pacífico y amenaza con intensificarse en 2027

Las imágenes de los satélites de la NASA muestran que el Pacífico ecuatorial ha pasado de un verde intenso a un azul brillante durante el último año, un cambio relacionado con el excepcional episodio de El Niño que los científicos consideran uno de los más intensos registrados.

El fenómeno ha alterado las corrientes que llevan agua fría y rica en nutrientes hacia la superficie. Al reducirse este afloramiento, disminuye el fitoplancton, responsable del color verde de algunas zonas oceánicas, y las aguas adquieren un tono azul más profundo. Los datos de la misión PACE reflejan que la región cercana al ecuador mantuvo su color verde durante 2025, pero aparece azul en las mediciones más recientes, hasta octubre de 2026.

Durante El Niño, el calentamiento del Pacífico ecuatorial frente a Sudamérica modifica los patrones meteorológicos a escala global. La NOAA estima que existe un 83 % de probabilidades de que este sea el episodio más intenso desde el inicio de los registros, en 1950. Las mediciones de la NASA sitúan la temperatura superficial del Pacífico oriental 1,7 grados por encima del promedio, con previsión de que pueda seguir aumentando.

El debilitamiento o la inversión de los vientos alisios reduce el transporte de aguas profundas y altera el ecosistema marino. La menor presencia de fitoplancton puede obligar a distintas especies a desplazarse en busca de alimento. Matthew Kehrli, investigador principal del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, destacó que el océano puede presentar una gran variedad de colores.

Los satélites también han detectado una onda de Kelvin cerca de Micronesia, un desplazamiento de agua cálida hacia el este que contribuye a debilitar los vientos alisios y a reforzar El Niño. El nivel del mar llegó a subir hasta 40 centímetros cerca de Sudamérica y California, mientras descendió hasta 20 centímetros en las proximidades de Indonesia y Australia. El fenómeno, que puede tener efectos globales y extenderse a lo largo de 2027, también resulta relevante para Canarias por su posible impacto en la evolución del clima y los océanos que rodean el archipiélago, aunque el texto no detalla efectos específicos en Santa Cruz de Tenerife.

Información elaborada a partir de El Día.