El satélite del IAC detecta un vertido de petróleo en el mar de Omán

El satélite Alisio-1, del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), ha captado un vertido de petróleo en el mar Arábigo con la cámara Drago-2, desarrollada también por el centro científico. La imagen fue obtenida el 22 de septiembre y muestra la mancha alrededor del petrolero Caroline Bezengi, encallado cerca de la isla omaní de Al Qibiliya, en el archipiélago de Al Hallaniyat.

La observación supone una nueva demostración de las capacidades de la tecnología desarrollada en Canarias por el equipo de IACTEC-Espacio para observar la Tierra y seguir fenómenos con impacto medioambiental. Entre sus aplicaciones figuran la detección de vertidos de combustibles, el seguimiento de incendios, volcanes e inundaciones, y el análisis de la desertificación y la evolución de cultivos.

La imagen es una composición en falso color elaborada a partir de las dos bandas espectrales de Drago-2, centradas en 1.100 y 1.600 nanómetros, dentro del infrarrojo de onda corta. La banda situada en torno a 1.100 nanómetros permite diferenciar la respuesta característica de los vertidos de petróleo y de las mezclas de petróleo y agua respecto al mar circundante.

El equipo de IACTEC-Espacio contrastó la observación con imágenes de los satélites Sentinel, del programa europeo Copernicus. Estas comparaciones sirven para contextualizar los datos de Alisio-1 y evaluar su utilidad como plataforma complementaria a las grandes misiones internacionales de observación de la Tierra.

Drago-2 ofrece a bordo de Alisio-1 una resolución aproximada de 50 metros por píxel, frente a los cerca de 300 metros de su predecesora, Drago-1. Alisio-1, lanzado en diciembre de 2023, es el primer satélite propio del IAC dedicado a la observación terrestre y cuenta también con un módulo de comunicaciones ópticas mediante láser.

La operación del satélite se realiza en colaboración con Open Cosmos mediante un convenio con el IAC. La empresa diseñó y fabricó la plataforma, mientras que en el desarrollo de la misión también participaron Deimos y D-Orbit. El hallazgo permite validar sobre un caso real la capacidad de detectar y seguir vertidos de hidrocarburos desde pequeños satélites, un avance tecnológico desarrollado en Canarias y de interés para la comunidad científica de las islas.

Información elaborada a partir de El Día.