Solo un tercio de los niños canarios aprovecha el programa de dentista gratuito, según el Colegio de Dentistas

Más de 172.000 niños canarios de entre seis y catorce años pueden acudir al dentista de forma gratuita a través del Programa de Atención Dental Infantil (Padican), del Servicio Canario de Salud. Sin embargo, solo un 27% de ellos se benefició de la ayuda el año pasado, unos 47.490 menores, según los datos recogidos en la información original. El Colegio de Dentistas de Santa Cruz de Tenerife, que comparte la preocupación por la baja participación, ha observado en los últimos ejercicios un descenso sostenido en el número de menores que acuden a consulta.

Coral Malfaz, miembro de la Junta de Gobierno del Colegio, advierte de que, pese a los esfuerzos por motivar a las familias, no se llega a un tercio de la población diana. Según explica, la mayoría de los padres no concede suficiente importancia a la salud bucodental de sus hijos. Añade que, una vez cumplidos los seis años, los padres pueden elegir cualquier dentista incluido en el programa.

El programa cubre revisiones anuales, limpiezas, urgencias, sellados, obturaciones en piezas permanentes y exodoncias, además de prestaciones especiales como endodoncias, reimplantes o grandes reconstrucciones, que solo se realizan en las consultas privadas adscritas al convenio. En 2025, 19.284 niños de la provincia occidental acudieron a clínicas privadas, lo que supone una cobertura del 21% sobre un censo superior a 92.400 menores.

Malfaz estima que una radiografía ronda los 50 euros, una limpieza y los empastes pueden sumar unos 60 y las endodoncias llegar hasta 300, por lo que el bono supone un ahorro considerable para las familias. Subraya, además, la importancia de la prevención desde la infancia, ya que, según señala, se extraen muelas a jóvenes de 18 años que podrían haberse salvado con un simple empaste a los siete.

Según la Encuesta de Salud de España, unas 95.500 personas en Canarias nunca han acudido al dentista y 916.272 no lo han hecho en los últimos doce meses. En cuanto a los menores de entre tres y 14 años, el Instituto Nacional de Estadística indica que un 10% solo se cepilla los dientes una vez al día, mientras que un 51% lo hace dos veces.

La especialista reconoce que aún existe desconocimiento y desinformación, y que muchas familias, sobre todo con dificultades económicas, no priorizan la visita al dentista. Los pediatras también hablan a los padres de la primera valoración cuando el niño cumple dos años, aunque, según reconoce, no se consigue llegar a todas las familias. Malfaz recuerda además que afecciones como la diabetes, el alzhéimer o las patologías cardiovasculares pueden agravarse si la salud dental no se cuida.

Información elaborada a partir de El Día.