Un estornudo puede expulsar gotas a 50 km/h y alcanzar varios metros
Las gotas de un estornudo pueden salir a 50 km/h y recorrer desde centímetros hasta varios metros según su tamaño y la resistencia del aire.
El repunte de casos de COVID-19 vuelve a poner el foco en la propagación de las gotas de un estornudo, que pueden salir de la boca a unos 14 metros por segundo, aproximadamente 50 kilómetros por hora. Su alcance no es único y depende principalmente del tamaño de las partículas y de la resistencia del aire.
Un análisis publicado por el Instituto de Matemáticas de la Universidad de Sevilla, basado en experimentos de un equipo del MIT, calcula que las gotas expulsadas al estornudar pueden medir entre 160 micrómetros y un milímetro de diámetro.
En un primer modelo matemático, una gota de 160 micrómetros recorrería hasta 1,08 metros antes de caer al suelo; una de un milímetro alcanzaría 8,32 metros, y una de 100 micrómetros, unos 42 centímetros.
Un segundo modelo, que describe con mayor precisión la resistencia del aire, reduce esas distancias: alrededor de 32 centímetros para las gotas de 160 micrómetros, aproximadamente 3,45 metros para las de un milímetro y apenas 14 centímetros para las de 100 micrómetros.
Los autores advierten de que se trata de modelos teóricos simplificados y que factores como la evaporación también pueden modificar el comportamiento de las gotas. La Organización Mundial de la Salud distingue entre las gotitas respiratorias de más de 5-10 micrómetros y las partículas inferiores a 5 micrómetros, consideradas aerosoles, que pueden permanecer más tiempo en el aire y desplazarse a más de un metro.
La información resulta de interés para los vecinos de Santa Cruz de Tenerife dentro del contexto del repunte de casos de COVID-19, aunque los datos proceden de estudios y modelos generales, no de mediciones específicas realizadas en la capital tinerfeña.
Información elaborada a partir de El Día.