Atalaya Mining compra Tharsis Mining por 125 millones y amplía su apuesta minera en Huelva

Atalaya Mining ha cerrado la compra de Tharsis Mining, la compañía a través de la cual los López Magdaleno, propietarios de Magtel, controlan los derechos mineros de los yacimientos de Tharsis y La Zarza, ambos en Huelva. La operación se ha cerrado por 125 millones de euros, de los que 75 millones se abonarán en efectivo al cierre y el resto en los doce meses posteriores.

La transacción permite a Atalaya crecer de forma considerable en la Faja Pirítica Ibérica, la zona donde concentra su actividad con la histórica mina de Riotinto. La compañía describe los dos yacimientos polimetálicos adquiridos como activos de gran escala, cercanos a su centro de operaciones, que espera que se conviertan en «importantes opciones de crecimiento». Su puesta en marcha se planificará para una etapa posterior al desarrollo del Proyecto Touro, en Galicia, que la Unión Europea acaba de declarar estratégico y que aún espera los últimos permisos regionales.

El CEO de Atalaya, Alberto Lavandeira, ha señalado que la adquisición «representa otro paso importante» en la estrategia de posicionar a la compañía como productor líder europeo de cobre. Según las estimaciones citadas, los proyectos de Tharsis y La Zarza tienen recursos minerales combinados de unos 227 millones de toneladas, de las que 1,5 millones corresponderían a cobre; también se prevé encontrar zinc, plomo, oro y plata. Las concesiones adquiridas suman unas 3.500 hectáreas.

Para Tharsis, Atalaya plantea una mina a cielo abierto y nuevas instalaciones de proceso en el propio emplazamiento. En La Zarza se estudiarán distintas alternativas de aprovechamiento, según la complejidad de sus zonas mineralizadas, y la configuración final se concretará tras la investigación y los estudios pendientes. La minera destinará «buena parte» de los unos 10 millones que invierte cada año en investigación geológica a estas nuevas concesiones, y adelantará estudios de viabilidad e ingeniería para tramitar las autorizaciones necesarias.

La compañía prevé aprovechar las sinergias con Riotinto y con la futura explotación de Masa Valverde para crear nuevos centros de producción al oeste de Riotinto, apoyándose en la experiencia acumulada en la provincia y en infraestructuras como el puerto de Huelva. Los trabajadores de Tharsis Mining se integrarán en los equipos de Atalaya.

Ambas minas ya fueron explotadas parcialmente en el siglo XIX. Tharsis, situada a unos 100 kilómetros al oeste de Sevilla, se empezó a explotar hacia 1850 para obtener pirita con la que producir ácido sulfúrico, y cesó su actividad en 2001. La Zarza, a unos 85 kilómetros al noroeste de Sevilla, ya despertó el interés de romanos y fenicios por su cobre, oro y plata, aunque su explotación a escala comenzó en la década de 1860; las labores cesaron en 1991.

Información elaborada a partir de ABC Sevilla.