Monteseirín, figura clave de los Mundiales de Atletismo de Sevilla 1999

Alfredo Sánchez Monteseirín, fallecido este lunes a los 69 años, queda ligado a uno de los grandes acontecimientos deportivos de Sevilla. El que fuera alcalde de la ciudad entre 1999 y 2011 presidió el Comité Organizador de los Mundiales de Atletismo de 1999, celebrados en el Estadio de La Cartuja.

Sevilla acogió a 1.952 atletas de 205 países en unas instalaciones construidas para la ocasión. La competición devolvió a la capital andaluza al primer plano del deporte internacional y se convirtió también en el principal argumento de la candidatura olímpica sevillana.

Monteseirín distinguía entre el éxito inmediato y el objetivo olímpico, entonces más incierto. Antes del campeonato resumió esa diferencia al definir los Mundiales como “el pájaro en mano” y los Juegos Olímpicos de 2008 como “el ciento volando”. La candidatura no logró finalmente su propósito, pero la organización del campeonato sí demostró la capacidad de Sevilla para acoger un acontecimiento mundial.

El balance organizativo fue favorable, aunque la ceremonia inaugural quedó empañada por un fallo de seguridad: dos personas disfrazadas de Giraldilla accedieron al escenario y mostraron durante unos diez minutos mensajes de apoyo a presos de ETA.

En el plano deportivo, Abel Antón ganó el oro en el maratón y la delegación española terminó con cuatro medallas. También destacaron los récords mundiales de Michael Johnson en los 400 metros, con 43.18 segundos, y las grandes actuaciones de Maurice Greene, Marion Jones e Hicham El Guerrouj.

El Estadio de La Cartuja y la proyección internacional alcanzada en 1999 forman parte del legado de aquellos campeonatos. Por ello, Monteseirín será recordado en Sevilla también como el dirigente que estuvo al frente de la organización de una cita decisiva para el deporte de la ciudad.

Información elaborada a partir de Diario de Sevilla.