Una vallisoletana de 17 años se fue a EE UU con una beca y hoy es ingeniera en Florida

Ana Alonso Olea, nacida en Valladolid en 1999, se marchó a Estados Unidos con solo 17 años gracias a una beca para jugar al voleibol mientras estudiaba Ingeniería Mecánica en la Universidad de West Virginia Tech, en Beckley (Virginia Occidental). Nueve años después vive en Tampa (Florida), trabaja como ingeniera mecánica diseñando sistemas de climatización y está casada con un médico anestesista estadounidense. Así lo recoge El Norte de Castilla en un reportaje sobre su trayectoria.

«Mi intención era mejorar mi inglés, jugar al voleibol a un alto nivel y aprender a desenvolverme en otro país. No me imaginaba que acabaría encontrando a mi mejor amiga, Sawyer, a mi marido, Chase, y una profesión que de verdad me interesa», explica la protagonista. Según relata, el primer mes lo pasó prácticamente encerrada en la habitación por unas fuertes anginas, y fue entonces cuando entendió lo que significaba estar sola lejos de casa.

El idioma fue uno de sus mayores retos. Ana Alonso cuenta que, al llegar, no entendía lo que hablaban sus compañeras de equipo y temió no poder hacer amigas. Para adaptarse contó con una red de apoyo formada por estudiantes españoles de cursos superiores, familias de sus compañeras y, sobre todo, Sawyer.

Su trayectoria académica es destacada: se graduó Summa Cum Laude en Ingeniería Mecánica, fue capitana del equipo de voleibol y participó en sociedades académicas de ingeniería. Hoy trabaja en el sector MEP, diseñando sistemas mecánicos, eléctricos y de fontanería, y calculando cargas térmicas de edificios.

La parte más complicada, según explica, ha sido el visado. Tras graduarse, los estudiantes extranjeros tienen un tiempo limitado para trabajar y quedarse exige un complejo proceso administrativo. Reconoce que, sobre todo cuando empezaron a aparecer noticias sobre redadas del ICE, llevaba consigo documentación que acreditara su situación legal.

Entre las diferencias culturales que más le sorprendieron figuran el uso constante del coche, los horarios de cena o la ausencia de sobremesa. De Valladolid echa de menos sentarse en una terraza a tomar un café o pasear por las calles en Navidad, aunque concluye que se siente, a la vez, de los dos lugares y de ninguno por completo.

Información elaborada a partir de El Norte de Castilla.