Valladolid perdió el Pradera y el Hispania en apenas un mes de 1967

El otoño de 1967 dejó una profunda huella en Valladolid: en menos de treinta días desaparecieron dos edificios históricos vinculados a la vida cultural de la ciudad, el Teatro Pradera y el Teatro-Cine Hispania, antiguo Frontón Fiesta Alegre.

El Teatro Pradera cerró sus puertas el 24 de septiembre de 1967, después de 57 años de actividad. Situado junto al Campo Grande, frente a la estatua de Zorrilla, ocupaba el espacio donde hoy se encuentra el escudo floral de la ciudad. Sus orígenes se remontaban a 1904 y en 1910 se convirtió en el Salón Pradera, escenario de compañías teatrales, revistas, zarzuelas y espectáculos cinematográficos. En 1930 incorporó el cine sonoro.

El Ayuntamiento recuperó la propiedad del inmueble a mediados de los años sesenta y anunció su desaparición. El alcalde Martín Santos Romero defendió la decisión con la frase «Adelante por el progreso urbano de Valladolid». La intención inicial era construir allí un hotel de lujo, aunque finalmente nunca llegó a levantarse.

El 20 de octubre de aquel mismo año comenzaron los trabajos de derribo del antiguo Frontón Fiesta Alegre, en la calle Muro, que desde 1915 albergaba el Teatro-Cine Hispania. El frontón, inaugurado en septiembre de 1894, podía acoger a casi tres mil espectadores y estaba considerado uno de los mejores de España, gracias a su gran estructura y a su cubierta acristalada.

Con el declive de la pelota vasca, el edificio acogió circos, bailes, mítines y otras actividades antes de transformarse en el Hispania por iniciativa de la Casa Social Católica. La sala aplicaba una estricta censura previa a las películas y llegó a tapar con la mano el objetivo del proyector cuando alguna escena se consideraba inconveniente.

El Hispania también fue recordado por sus seriales cinematográficos, como «Las peripecias de Paulina» y «La máscara de los dientes blancos». Desde 1945, el Frente de Juventudes utilizó el inmueble para actividades culturales y formativas. Sus derribos evocaron para muchos vallisoletanos una época de funciones teatrales, películas, sesiones familiares y veladas populares, en un proceso que el periodista Antonio Hernández Higuera vinculó al «progreso ininterrumpido» de la ciudad.

Información elaborada a partir de El Norte de Castilla.