Einstein visitó Zaragoza en marzo de 1923 y dejó una huella duradera en la ciudad

Albert Einstein, premio Nobel de Física de 1921, pasó 50 horas en Zaragoza entre el 12 y el 14 de marzo de 1923, en una visita que, según las crónicas históricas recogidas por el escritor Miguel Ángel Ortiz Albero, dejó una profunda huella en la sociedad zaragozana. El científico llegó en tren desde Madrid por iniciativa del catedrático de Física Jerónimo Vecino, y fue recibido en la estación por el rector Ricardo Royo Villanova, el investigador Antonio de Gregorio Rocasolano y el decano Gonzalo Calamita. El entonces alcalde, Victoriano Carboné Chueca, le acompañó hasta el desaparecido Hotel Universo y de las Cuatro Naciones, en la calle Don Jaime.

Apenas dos horas después de su llegada, Einstein impartió su primera conferencia en el Aula Magna de la antigua Facultad de Medicina y Ciencias, hoy Paraninfo de la Universidad de Zaragoza. Habló en francés sobre la teoría de la relatividad ante un auditorio abarrotado. Como no dominaba bien el francés ni hablaba español, se apoyó en dibujos y fórmulas. Una crónica de la época recogió una frase que resume el ambiente: «No lo entiendo, pero es una eminencia». Al día siguiente ofreció una segunda conferencia sobre la estructura del espacio, durante la cual llenó una pizarra de ecuaciones que el rector quiso conservar como recuerdo; según Ortiz Albero, esa pizarra desapareció y aún se desconoce su paradero.

Einstein también recorrió el patrimonio monumental de la ciudad, con la basílica del Pilar, La Seo, La Lonja y la Aljafería, además del Joyero de la Virgen y los paisajes de la huerta. Según Ortiz Albero, tras conocer Barcelona y Madrid afirmó que solo en Zaragoza había percibido «las palpitaciones del alma española». Asistió en el Teatro Principal a la representación de la zarzuela cómica 'La viejecita', y en el Consulado alemán tocó el violín para acompañar a la pianista zaragozana Trinidad Castillo, a quien después regaló una fotografía dedicada con la frase «Amable compañera de reparto».

El 14 de marzo de 1923, al cumplir 44 años, recibió en el hotel la visita de una rondalla que le interpretó jota aragonesa. Las crónicas recuperadas por Ortiz Albero describen su emoción, y el momento quedó recogido en una fotografía con los integrantes de la rondalla. Tras una comida de despedida, abandonó la ciudad en tren rumbo a Bilbao.

Calamita definió la presencia del científico como un «espléndido regalo científico» para Zaragoza, y el historiador Thomas F. Glick le dedicó un capítulo de su libro «Einstein y los españoles». Más de un siglo después, estas 50 horas siguen siendo uno de los episodios más singulares de la historia cultural de la capital aragonesa.

Información elaborada a partir de El Periódico de Aragón.