La fosa común del cementerio de Torrero, un monumento de 1919 sin fosa en su origen
El monumento de Torrero, levantado en 1919 a una fosa común aún inexistente, esconde la historia de los enterramientos benéficos y de la represión en Zaragoza.
El cementerio de Torrero guarda una paradoja histórica que el arquitecto y urbanista Ramón Betrán ha documentado: en 1919 se levantó un monumento a una fosa común que todavía no existía. Según Betrán, la iniciativa respondió más al deseo de la burguesía zaragozana de mostrar su bondad que a una verdadera labor caritativa. «El monumento se construyó porque a la burguesía le gustaba compadecerse de los pobres», afirma. El conjunto escultórico se financió con una suscripción popular que recaudó 10.910 pesetas en un mes.
Hasta entonces, las personas que morían sin fondos recibían del ayuntamiento un sencillo ataúd y un lugar de enterramiento. Las autoridades consideraban poco adecuado agolpar los cuerpos en un mismo lugar, según explica Betrán. A los pies del monumento se colocó una lápida con un epitafio del catedrático de Derecho Juan Moneva, que apelaba a la igualdad ante la muerte y a la caridad cristiana, texto que sigue visible hoy.
La fosa común, tal como se entiende habitualmente, no nació hasta febrero de 1935, cuando se registró el primer enterramiento de un adulto en una zanja abierta junto a la tapia oriental del cementerio. Hasta el 18 de julio de 1936 albergó a 48 personas procedentes de instituciones benéficas como las Hermanitas de los Pobres, la Casa de Amparo, el Hospital Clínico o el albergue municipal.
Tras el estallido de la guerra civil, la función de la fosa cambió por completo. En las zanjas habilitadas junto a la tapia se inhumaron ejecutados cuyos cuerpos no fueron reclamados o cuyas familias no pudieron pagar un entierro convencional. Para abrir nuevas zanjas se emplearon compresores y mano de obra de presos políticos. De los 48 cuerpos del 19 de julio de 1936 se pasó a 1.624 en abril de 1939. Se calcula que unos 1.250 correspondían a personas fusiladas o represaliadas, cerca del 40% del total documentado en Zaragoza para ese periodo. Betrán subraya que estos enterramientos «no eran nada clandestinos».
La fosa estuvo en uso hasta los años ochenta, cuando dejó de tener sentido con la popularización de la incineración. Hoy el monumento sigue siendo un punto central del camposanto, donde se depositan ofrendas en la celebración de Todos los Santos. Betrán lo considera «un símbolo anónimo» del cementerio y defiende el conjunto como uno de los grandes referentes de la escultura del siglo XX.
Información elaborada a partir de El Periódico de Aragón.