La vegetación de los ríos frena las riadas y evitaría daños mayores
Eliminar la vegetación y canalizar los ríos puede aumentar la velocidad del agua y agravar los daños de las riadas, según un experto del CREAF.
Extraer la vegetación de los cauces y canalizar los ríos puede aumentar la velocidad del agua y agravar los daños durante las riadas, según advierten científicos tras las graves consecuencias de la DANA de 2024 en Valencia. El biólogo y técnico de investigación del Centre de Recerca i Aplicacions Forestals de Catalunya (CREAF) Pau Fortuño considera que las llamadas «limpiezas» de los cauces son un error hidrológico y ecológico.
Fortuño explica que la vegetación de las riberas está adaptada a las crecidas y actúa como freno natural. Cuando se elimina y se canaliza el cauce, el agua encuentra menos obstáculos, gana velocidad desde las cabeceras o las zonas afectadas por el temporal y puede causar impactos más destructivos al salir del canal o afrontar una curva.
Para reducir el riesgo no existe el riesgo cero, pero el experto recomienda que los cauces no estén ocupados por viviendas, naves, carreteras, vías ferroviarias o muros de contención. También defiende márgenes suficientemente anchos para que el río pueda crecer y decrecer sin poner en peligro a la población, con vegetación autóctona y bosques de ribera.
El caso del Turia en Valencia, cuya canalización se realizó en 1969, ilustra los límites de estas actuaciones. Según Fortuño, ayudó a evitar problemas graves en la ciudad, pero también desplazó parte del riesgo hacia el sur, especialmente a la Ribera Baixa. El especialista sostiene que los canales y muros no son la solución a largo plazo ante fenómenos climáticos cada vez más virulentos.
El biólogo distingue además entre la vegetación autóctona y la caña común (Arundo donax), una especie exótica e invasora que no está protegida y cuya erradicación cuenta con ayudas y planes específicos. La falta de bosques de ribera favorece su expansión, mientras que árboles como chopos, olmos, tarayes, alisos, fresnos, avellanos o saúcos pueden limitar su crecimiento.
El artículo recuerda que este debate también afecta a la gestión de los cauces y zonas inundables de Aragón, un asunto de interés para Zaragoza por su relación con la prevención de inundaciones y la conservación de los ríos. Entre los casos citados de recuperación natural figura el tramo final del río Arga, en Navarra, donde la retirada de canalizaciones ha contribuido a evitar inundaciones.
Información elaborada a partir de El Periódico de Aragón.