Tarragona lidera un proyecto europeo de 4 millones para convertir residuos industriales en combustibles

Tarragona, a través del Institut Català d'Investigació Química (ICIQ), liderará un proyecto europeo de casi cuatro millones de euros que busca transformar residuos industriales en combustibles, productos químicos y materiales de alto valor. Según ha informado El Periódico de Aragón, la iniciativa arrancará este otoño y se extenderá hasta finales de 2030, y está dirigida por la investigadora Núria López, incluida entre el 1% de químicas más citadas del mundo.

El proyecto, denominado AIM (AI-Multiscale Integration for Waste-to-Value Digital Twins), cuenta con la colaboración de instituciones científicas de Bélgica, Finlandia, Alemania, Suiza, Países Bajos y Reino Unido. Su objetivo es convertir plásticos, gases de combustión y salmueras industriales, hoy muy difíciles de reciclar, en combustibles renovables, sustancias químicas útiles y materiales reutilizables.

Entre las líneas de trabajo, López explica que se estudiará cómo transformar el CO₂ en sustancias como el etileno o el etanol, y nuevas formas de tratar residuos con altas concentraciones de sales para recuperar sus componentes y evitar daños ambientales. También se desarrollará una línea específica para degradar microplásticos y convertirlos en sustancias menos peligrosas, apoyada en la supercomputación del Barcelona Supercomputing Center y del sistema LUMI, en Finlandia.

Una parte central del proyecto será la creación de gemelos digitales de procesos industriales, copias virtuales que permitan estudiar su funcionamiento desde el nivel atómico hasta escalas mayores. Según la científica, estas herramientas podrían reducir la dependencia de los ensayos físicos, acelerar la selección de materiales y optimizar los dispositivos antes de construirlos o modificarlos.

La iniciativa forma parte de ocho proyectos financiados por el Consejo Europeo de Innovación, que en conjunto movilizan unos 30,5 millones de euros. López aspira a tener listo en 2030 un sistema de simulación capaz de reproducir con precisión al menos una de estas tecnologías y facilitar su paso a escala industrial.

Aunque se trata de un proyecto que se desarrolla en Tarragona, su relevancia para Zaragoza es indirecta: forma parte de la búsqueda europea de alternativas a los combustibles fósiles y de una gestión más eficiente de residuos industriales, cuestiones de interés general para la industria y el medio ambiente en Aragón.

Información elaborada a partir de El Periódico de Aragón.