Un estudio revela similitudes entre el cerebro de los perros y el humano al procesar el habla

Una investigación de un equipo de Budapest concluye que los perros pueden detectar patrones complejos en el habla de forma similar a los humanos. El estudio, publicado este jueves en la revista Science, se realizó con 20 personas y 20 perros domésticos.

Los participantes escucharon secuencias artificiales de sonidos mientras los científicos registraban su actividad cerebral mediante electroencefalografía (EEG). El objetivo era comprobar cómo ambos cerebros identificaban patrones dentro de una corriente continua de sonidos y organizaban la información para localizar posibles unidades similares a palabras.

Según los investigadores, los perros detectaron con mayor facilidad las estructuras formadas por consonantes, sincronizaron su actividad cerebral con el ritmo de las palabras y respondieron con más intensidad a esos patrones que a secuencias basadas en vocales o completamente aleatorias.

Los expertos consideran que es la primera vez que se observa este sesgo en el procesamiento del habla en una especie distinta a la humana. El resultado sugiere que algunas capacidades asociadas al lenguaje podrían surgir de la exposición repetida al habla, sin necesidad de contar con habilidades lingüísticas avanzadas.

El contacto constante con el idioma humano no enseñaría a los perros a hablar, pero sí podría modificar sus circuitos neuronales y ayudarles a detectar regularidades en los sonidos. La investigación, de interés también para los propietarios de perros en Zaragoza y el resto de Aragón, apunta a una adaptación cerebral ligada a la experiencia.

El mismo grupo ya publicó en 2022 un estudio según el cual los perros podían distinguir entre lenguas y diferenciar el habla de otros sonidos. En aquella investigación, los animales escucharon fragmentos de El Principito en español, húngaro y en una versión distorsionada que no correspondía a ningún idioma.

Información elaborada a partir de El Periódico de Aragón.