La última tatuadora amaziga de Túnez, una tradición ancestral en peligro

En La Marsa, a las afueras de Túnez, proliferan decenas de estudios de tatuaje que reflejan la globalización: los diseños más pedidos por los turistas son lunas y figuras abstractas, y un europeo llega a pagar hasta 600 euros por una pieza. Entre ellos, sin embargo, hay un local que custodia la cultura del tatuaje amazigh, el de Manel Mahdouani, de 39 años y natural de Kairouan, la única mujer del país que sigue tatuando un amplio repertorio de símbolos amazigh.

Según explica la propia Mahdouani, las mujeres tatuadas de edad avanzada son cada vez menos y la tradición muere con ellas, en parte porque no existe nadie especializado en este estilo. Empezó a interesarse por el tatuaje amazigh en 2015, tras la Primavera Árabe, y lo considera también una forma de investigar sus orígenes, aunque la información documentada es muy escasa.

El artículo recuerda que los amazigh habitan desde hace unos 20.000 años el norte de África y que durante la dictadura de Zine El Abidine Ben Ali se invisibilizó su cultura en favor de un panarabismo oficial. Tras la caída del régimen, se abrió un breve espacio de pluralidad que se cerró de nuevo con la llegada al poder de Kaïs Saïed en 2019, y el gobierno considera el tatuaje haram.

Mahdouani carece de un marco legal que ampare o prohíba su actividad y debe importar la tinta de Italia, España y Francia. Ha recorrido el país buscando mujeres tatuadas, sobre todo en el sureste y en la isla de Djerba, para recuperar los significados de estos símbolos, vinculados a rituales de iniciación, el matrimonio o la fertilidad.

Para los lectores de Barcelona, el caso muestra cómo una práctica cultural puede desaparecer aunque la oferta de tatuajes en el mundo sea cada vez mayor, una reflexión cercana a una ciudad que también recibe a muchos turistas atraídos por el tatuaje.

Información elaborada a partir de Ara.