Cómo detectar la soledad no expresada en las personas mayores

La soledad en la vejez no siempre resulta visible y puede afectar incluso a personas que viven acompañadas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) distingue entre soledad, una experiencia subjetiva vinculada a la falta de relaciones deseadas o necesarias, y aislamiento social, relacionado con tener pocos contactos o interacciones.

Una de las señales de alerta es que la persona mayor deje de participar en actividades que antes disfrutaba. Rechazar invitaciones, salir menos de casa, abandonar aficiones o mostrar menos interés por ellas puede indicar que algo ha cambiado. También conviene observar si reduce las llamadas y los encuentros con familiares y amistades.

Las alteraciones mantenidas en el sueño o el apetito, la apatía, la irritabilidad y la desmotivación son otros cambios a tener en cuenta. El descuido del aspecto, la alimentación o las tareas habituales también puede ser significativo, aunque ninguna de estas señales demuestra por sí sola que exista soledad.

Ante la sospecha, mantener un contacto frecuente y de calidad puede resultar más útil que las visitas puntuales. Una llamada, un paseo, tomar un café, comer juntos o recuperar una actividad compartida son formas de reforzar los vínculos.

Los especialistas recomiendan escuchar sin juzgar y evitar restar importancia a lo que siente la persona, con frases como “pero si tienes a toda tu familia”. Si la tristeza, el aislamiento o la pérdida de interés persisten y afectan a la vida diaria, conviene consultar con un profesional sanitario. Es una cuestión relevante también para las familias de Bilbao y del conjunto de Bizkaia.

Información elaborada a partir de Deia.