Un estudio confirma que el hantavirus Andes se transmitió entre personas en el brote del crucero MV Hondius
Un estudio con participación del ISCIII confirma la transmisión entre personas del hantavirus Andes en el brote del crucero MV Hondius, publicado en Science.
Una investigación internacional con participación del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) ha corroborado que el brote de hantavirus Andes declarado en mayo a bordo del crucero 'MV Hondius' se transmitió de persona a persona. El estudio, publicado este jueves en dos artículos en la revista 'Science' y coordinado desde la Escuela Icahn de Medicina Mount Sinai de Nueva York, confirma que el brote dejó 13 personas contagiadas y tres fallecidas, aunque no aclara dónde ni cómo se produjo la infección inicial.
La cepa Andes circula de forma natural en algunas zonas de Argentina y Chile y, a diferencia de la mayoría de hantavirus, puede transmitirse entre personas en determinadas circunstancias. Los investigadores analizaron los contactos documentados entre los pasajeros, la cronología de los casos y la secuenciación del genoma del virus, realizada por laboratorios de Canadá, Francia, Países Bajos, Senegal, Sudáfrica, Suiza y España. Un paciente que desarrolló síntomas el 31 de mayo, unos 60 días después de que el barco zarpara de Argentina y tras un contacto cercano y prolongado con otra persona infectada, terminó de confirmar esa vía de propagación, ya que superaba el periodo de incubación utilizado para evaluar infecciones contraídas antes de embarcar.
El barco inició su viaje el 1 de abril en Ushuaia (Argentina). Según el estudio, el virus guarda una estrecha relación genética con cepas detectadas en el norte de la Patagonia, cerca de Villa Meliquina, donde dos hermanos desarrollaron un síndrome pulmonar por hantavirus en 2018. Además, el análisis de casos históricos y datos de vigilancia de la provincia argentina de Neuquén permitió documentar variantes relacionadas entre 2018 y 2025, lo que indica que el linaje ya circulaba en la región desde hacía años.
Los investigadores intentaron reconstruir el itinerario de los dos primeros casos, una pareja que había viajado por Argentina, Uruguay y Chile antes de embarcar. Como ambas personas fallecieron sin poder explicar dónde pudieron exponerse, se recurrió a registros de fronteras, visitas a zonas de observación de aves, información de autoridades regionales y la distribución conocida de los roedores portadores del virus. Una de las rutas parecía ofrecer una explicación, pero la visita a esa zona se produjo demasiado pronto para justificar la infección, por lo que el origen inicial sigue sin determinarse.
Maripaz Sánchez Seco y Anabel Negredo, entre las autoras del trabajo, han destacado la cooperación internacional necesaria para estos hallazgos. Gustavo Palacios, investigador principal en la Facultad de Medicina Icahn Mount Sinai, ha señalado que "ningún laboratorio por sí solo habría podido contar esta historia" y que la clave fue "aunar conocimientos, cuestionar nuestros propios hallazgos y construir una imagen más sólida de lo que ocurrió".
Información elaborada a partir de Deia.