La falta de B12, hierro o cobre se relaciona con las canas prematuras
La genética es clave en las canas prematuras, pero también se relacionan con el tabaco, el estrés y déficits de B12, hierro, calcio o cobre.
Las canas pueden aparecer mucho antes de lo esperado y no dependen únicamente de la edad. La genética es el factor principal, aunque también se han relacionado con el tabaquismo, el estrés y determinados déficits nutricionales. Algunos estudios consideran prematuro el encanecimiento antes de los 20 años en personas de ascendencia europea, antes de los 25 en poblaciones asiáticas y antes de los 30 en personas de ascendencia africana.
El color del cabello depende de la melanina, el pigmento que producen los melanocitos de los folículos pilosos. Con el tiempo, estas células pierden actividad y el pelo nuevo crece grisáceo o blanco. El proceso es gradual y cada folículo puede perder pigmentación en un momento diferente, por lo que las primeras canas suelen aparecer de forma dispersa.
Un estudio publicado en 2018 en International Journal of Trichology, con 120 personas con canas prematuras y otras 120 como grupo de control, detectó niveles inferiores de vitamina B12, ferritina y calcio entre quienes presentaban encanecimiento temprano. Otra investigación, publicada en 2012, observó concentraciones inferiores de cobre, un mineral que interviene en la producción de melanina, aunque todavía hacen falta más estudios para confirmar su papel.
La alimentación variada, el descanso adecuado, evitar el tabaco y buscar estrategias para gestionar el estrés pueden ayudar a cuidar la salud general. La vitamina B12 se encuentra principalmente en alimentos de origen animal y productos enriquecidos; el hierro, entre otros, en las legumbres y la carne, y el cobre, en los frutos secos y el marisco.
Los suplementos no evitan las canas si no existe una deficiencia que los justifique. Ante un encanecimiento muy temprano o repentino, conviene consultar con un profesional sanitario. Los remedios caseros no han demostrado recuperar de forma fiable el color perdido y, según la Academia Americana de Dermatología, no hay tratamientos médicos de aplicación general eficaces para repigmentar las canas ya establecidas.
Información elaborada a partir de Deia.