Las grandes empresas vascas situan la energía y la inflación como sus principales preocupaciones

El tejido empresarial de Euskadi afronta retos a largo plazo, como las transformaciones energéticas y tecnológicas, pero en el corto plazo sus preocupaciones inmediatas son igual de importantes: los costes energéticos, la inflación, la pérdida de competitividad en Europa y un marco regulatorio comunitario que, según los ponentes, frena su crecimiento. Así se desprendió de una mesa redonda celebrada en el marco del Foro 'Profesional 2026', organizado por el Colegio Vasco de Economistas, bajo el título 'Las grandes empresas vascas: estrategia e incertidumbre'.

En el debate participaron los directores financieros de Sidenor, Maite Etxarri, y de Tubacex, Guillermo Ruiz-Longarte, junto a Jon Ander de las Fuentes, director de Estrategia de Kutxabank desde este año. Ambos responsables reconocieron que sus compañías, dos de los grandes pesos pesados de la economía vasca, atraviesan una fase de incertidumbre, aunque la industria de la región se muestra resiliente tras haber superado crisis anteriores como la reconversión, el terrorismo, la Gran Recesión o la pandemia.

La inflación, que alcanzó el 4,9% en septiembre, es la preocupación que más inquieta, especialmente en empresas con alto consumo energético. Los precios del gas y del petróleo siguen disparados, y el suministro de gas natural licuado se encarece con las urgencias declaradas en Europa para llenar los depósitos antes del invierno.

"Nos preocupa, fundamentalmente, la energía. Necesitamos un suministro a precios estables", expuso Maite Etxarri. Según explicó, la electricidad no puede acumularse en gran medida, lo que provoca pérdidas, y a ello se suma la demanda de los centros de datos vinculados a la inteligencia artificial, que consumen grandes cantidades de energía. "Va a haber una pelea por la electricidad, y los precios van a seguir creciendo", advirtió.

Ruiz-Longarte habló de un coste energético "desbocado" y señaló que Tubacex tiene una importante planta en Emiratos Árabes Unidos, un país que, según dijo, se encuentra en una zona de tensiones bélicas desde marzo, con bombardeos de Irán que dificultan la actividad de la factoría. A ello se añaden los problemas logísticos y el encarecimiento de los fletes, así como la replanificación de envíos. El directivo reconoció además que la empresa "tiene un problema de competitividad", al que se suman unas altas cotas de absentismo laboral.

Ambos ejecutivos criticaron el "tsunami regulatorio" de la Comisión Europea, a la que reprochan no ofrecer soluciones prácticas en cuestiones como la seguridad del suministro energético, y cuestionaron decisiones estratégicas de Bruselas en industrias como la automoción, la siderurgia o los astilleros. Ruiz-Longarte lamentó que China esté ahora al frente de esos sectores y consideró que Europa no podrá igualarla en inteligencia artificial. Etxarri, por su parte, sostuvo que la UE renunció a una ventaja competitiva al apostar por la movilidad eléctrica, en un terreno en el que, a su juicio, no podrá competir con China.

Pese al panorama, ambas empresas miran al futuro con resiliencia. Etxarri apuntó que habrá que enfocarse en otros sectores, mientras que Tubacex ve oportunidades en la energía nuclear y en la extracción de combustibles fósiles ante la crisis de suministro de renovables en Europa. En este sentido, la compañía participó en ADIPEC 2026, el mayor encuentro mundial del sector energético, celebrado en Abu Dabi, donde su consejero delegado, Josu Imaz, se reunió con el ministro de Industria de los Emiratos Árabes Unidos y con su homólogo en ADNOC, la compañía nacional de gas y petróleo del emirato, para reforzar su compromiso con esta empresa.

Aunque la noticia es de ámbito provincial, se publica desde Bilbao por su condición de capital vizcaína, dado el peso de Sidenor y Tubacex en la economía de la provincia.

Información elaborada a partir de Deia.