Un estudio vincula autoanticuerpos con el cáncer infantil y abre vías de detección

Un equipo de la Universidad de Bergen (Noruega) ha identificado un posible mecanismo relacionado con el desarrollo del cáncer infantil: la presencia inusual de anticuerpos anómalos contra proteínas implicadas en la reparación del ADN. El hallazgo, publicado en la revista Frontiers in Immunology, podría abrir nuevas vías para detectar de forma precoz una predisposición a estos tumores.

Los investigadores analizaron muestras de tumores y sangre de 175 adultos y niños con sarcoma o leucemia linfoblástica aguda, y las compararon con muestras de personas sanas. Los menores de entre dos y 19 años con cáncer presentaban en su sangre una cantidad mayor de anticuerpos IgG dirigidos contra proteínas de reparación del ADN que los adultos jóvenes y las personas mayores.

Estos autoanticuerpos se dirigían principalmente a RAD52, NUMA1, ALKBH7, APBB1, UNG y MGMT, proteínas relacionadas con la reparación del material genético que, según el estudio, no presentaban mutaciones significativas en esos cánceres. Los experimentos indicaron además que los anticuerpos pueden entrar en células vivas y unirse a esas proteínas, llegando a inhibir su actividad.

Para comprobar si podían estar relacionados con la aparición posterior de la enfermedad, el equipo estudió muestras de 59 escolares de dos cohortes británicas. La mitad desarrolló cáncer años después, antes de cumplir los 30 años. Los niños que posteriormente enfermaron tuvieron aproximadamente ocho veces más probabilidades de presentar anticuerpos contra al menos un antígeno central implicado en la reparación del ADN, con una media de seis años entre la extracción de sangre y el diagnóstico.

Los autores plantean que estos anticuerpos podrían dificultar la reparación normal del ADN y favorecer la acumulación de daños celulares. También observaron que pueden concentrarse en el orgánulo TIGER, relacionado con la producción y modificación de proteínas esenciales. El equipo advierte de que la cohorte analizada es pequeña y continúa investigando el fenómeno en células cultivadas y modelos animales. El estudio, de interés para la comunidad científica y sanitaria, puede seguirse también desde Bilbao como parte de los avances internacionales en la detección y prevención del cáncer infantil.

Información elaborada a partir de Deia.