Bustos retrata el auge comercial de Cádiz durante su siglo de oro
Manuel Bustos analiza el auge comercial de Cádiz entre 1675 y 1796 y las claves de su transformación en un emporio internacional.
El catedrático de Historia Moderna de la Universidad de Cádiz Manuel Bustos analiza en su nuevo libro cómo la ciudad se convirtió entre 1675 y 1796 en un gran emporio comercial, impulsado por su posición entre el Atlántico y el Mediterráneo y por su relación con el comercio americano.
En La forja de un emporio comercial: Cádiz en su siglo de oro (1675-1796), publicado por la UCA y el Ayuntamiento de Cádiz, Bustos explica que el descubrimiento de América, la experiencia previa de comerciantes genoveses y flamencos y el apoyo de la Corona fueron claves para el crecimiento gaditano.
El traslado a Cádiz de la cabecera del monopolio de las Indias entre 1679 y 1680 y, posteriormente, de la Casa de Contratación y el Consulado de Indias en 1717 consolidaron el papel de la ciudad. El sistema también organizaba la protección de las flotas mediante barcos de guerra y navíos de aviso.
El auge transformó la vida urbana. Cádiz registró un intenso movimiento de mercancías, personas y embarcaciones, pero también problemas de abastecimiento de agua, ruido, malos olores y acceso a la vivienda. Bustos destaca que se construyó en altura, con edificios de hasta tres pisos y torres miradores, mientras la inversión en casas se convirtió en una alternativa para comerciantes y viudas.
El historiador también repasa la expansión de oficios como la sastrería, la construcción, la alimentación, las confiterías y las librerías, en una ciudad que alcanzó una notable proyección internacional. Según explica, figuras como Catalina II de Rusia y Voltaire se interesaron por participar en sus negocios.
El declive comenzó hacia 1796 por la dependencia de productos extranjeros, las guerras de independencia americanas, la marcha de parte de la población extranjera y la invasión napoleónica. Cádiz mantuvo después un papel político destacado como una de las cunas del liberalismo, el republicanismo y el federalismo, aunque ya no recuperó su antiguo peso económico.
Información elaborada a partir de Diario de Cádiz.