La menopausia, una etapa vital con valor más allá de la fertilidad

Con motivo del Día Mundial de la Menopausia, un análisis publicado por El Día de Córdoba aborda esta etapa desde una perspectiva evolutiva y social, y no solo médica. La reflexión parte de una frase de la filósofa Graciela Hierro: «Aún eres Princesa. Cuando llegues a la menopausia podrás ser Reina».

El texto recuerda que durante siglos la medicina interpretó el fin de la fertilidad como una deficiencia que debía corregirse. Sin embargo, la menopausia es un proceso natural asociado al agotamiento de la reserva folicular: cuando cesa la ovulación y la menstruación se interrumpe durante más de un año, se considera que ha llegado esta etapa. Su edad media de aparición se ha mantenido relativamente estable a lo largo de la historia, en torno a los 50 años.

Las interpretaciones han cambiado con el tiempo. El antiguo Egipto, la tradición hipocrática y la medicina medieval ofrecieron explicaciones vinculadas a sus propios modelos médicos y culturales. En 1821, Charles Pierre Louis de Gardanne acuñó el término «menopausia», a partir de lo cual comenzó un proceso de medicalización que, según el análisis, convirtió en ocasiones un fenómeno natural en una enfermedad universal.

La biología evolutiva se pregunta por qué las mujeres pueden vivir durante décadas después de finalizar su etapa reproductiva. Entre las hipótesis planteadas figuran la llamada hipótesis de la madre, formulada por George C. Williams en 1957, y la hipótesis de la abuela, desarrollada por Kristen Hawkes en 1990. Ambas relacionan la longevidad posreproductiva con el cuidado de hijos y nietos y con la transmisión de conocimientos.

También se estudia el conflicto reproductivo entre generaciones y la posibilidad de que determinadas condiciones demográficas favorecieran dedicar más recursos al cuidado de los descendientes ya existentes. La vida posreproductiva no es exclusiva de los seres humanos: algunos cetáceos viven durante décadas después de dejar de reproducirse y desempeñan funciones sociales relevantes, mientras que las observaciones en primates han abierto nuevos debates.

La reflexión defiende que la menopausia es mucho más que un acontecimiento endocrino. La medicina debe tratar los síntomas cuando sea necesario sin presentar el fin de la fertilidad como una deficiencia, mientras que la sociedad debe reconocer que esta etapa no supone el final de la plenitud vital. El tema resulta de interés para Córdoba como parte del debate general sobre salud, envejecimiento y bienestar de las mujeres.

Información elaborada a partir de El Día de Córdoba.