La Universidad de Huelva acelera la lucha contra la seca del alcornoque

Investigadores de la Universidad de Huelva y del Instituto Nacional de Investigación Agraria y Veterinaria de Portugal han desarrollado y evaluado con éxito una técnica in vitro para analizar la patogenicidad del hongo Phytophthora cinnamomi, principal agente asociado al decaimiento y la seca del alcornoque y la encina.

El procedimiento, publicado en la revista Bosques, reduce a unos 60 días un proceso que hasta ahora podía requerir varios meses en vivero o en campo para detectar síntomas aéreos fiables. El protocolo incluye entre 25 y 30 días para obtener y enraizar las plántulas, 15 días de endurecimiento radicular y cerca de 15 días para la fase posterior a la inoculación y la evaluación.

El equipo probó dos métodos de inoculación con suspensiones obtenidas en laboratorio. La basada en micelio permitió estudiar la progresión de la enfermedad y detectar diferencias entre clones en el tiempo de aparición de los primeros síntomas y de la necrosis total.

En el caso de las zoosporas, los investigadores determinaron que la producción de formas móviles alcanza su máximo dos horas después de la inducción. El sistema mostró además que el patógeno puede penetrar en los tejidos internos de la raíz y llegar al cilindro vascular en solo 24 horas.

La técnica ofrece a los programas de mejora genética una herramienta rápida, segura y económica para seleccionar de forma preliminar genotipos tolerantes. Los ensayos en vivero y campo seguirán siendo necesarios para confirmar el comportamiento de los árboles en condiciones reales.

La investigación aborda el declive de los bosques mediterráneos de alcornoque y encina, un problema ambiental y socioeconómico en el sur de Europa. El trabajo ha recibido financiación de la Consejería de Ciencia, Empresa y Universidad de la Junta de Andalucía, con cofinanciación del Fondo Social Europeo y del Fondo Europeo de Desarrollo Regional.

Información elaborada a partir de Huelva Información.