Unai Simón, el portero formado en Lezama que Peio Agirreoa vio desde el primer día
Peio Agirreoa, exmeta del Athletic y excoordinador de porteros de Lezama, recuerda cómo se fijó en Unai Simón cuando era un adolescente.
Unai Simón, al que ya se denomina mejor portero del mundo, tiene una trayectoria que arrancó en Lezama cuando tenía 14 años. Según Deia, el guardameta de Murgia, nacido el 11 de junio de 1997, se hizo portero de niño para poder jugar con sus amigos, y su carrera le ha llevado a ganar una Supercopa y una Copa con el Athletic, una Eurocopa y un Mundial, además del Trofeo Zamora en 2024, el Guante de Oro en la última Copa del Mundo y el Trofeo Yashin.
El primer contacto con el jugador se produjo a través de Tomás Balbás y Andrés Garay, responsables de captación del Athletic en Álava, que se fijaron en un chaval "muy alto para su edad" que jugaba en el Aurrera de Vitoria infantil. Ese informe llegó a Peio Agirreoa, exportero del Athletic y entonces coordinador de porteros de Lezama, que explica que desde el primer día vieron sus capacidades, aunque el proceso de formación se planteó a seis o siete años vista.
Agirreoa destaca que Unai Simón se mostró desde el principio como un chaval con principios, nada tímido y de rápida integración. Estaba ya en la residencia de Derio y, según el exguardameta, transmitía los valores que deben tener todos los porteros del Athletic, algo que consideraban tan importante como el hecho de parar. Añade que el actual mejor portero del mundo encarna esos valores de la misma manera que José Ángel Iribar, y que ese perfil profesional representa al club.
La trayectoria del jugador pasó por todas las categorías inferiores hasta su debut en el primer equipo en 2018. Fue cedido al Elche, pero dos semanas después regresó a Bilbao porque el primer equipo se había quedado sin guardametas tras el fichaje de Kepa Arrizabalaga por el Chelsea, la lesión de Iago Herrerín y la exclusión de Alex Remiro por motivos contractuales. Agirreoa habla de un crecimiento exponencial y de una evolución espectacular en los últimos tres años.
El exportero valora la mejora del conocimiento del juego de Unai Simón, su adaptación al juego de pie y su lectura táctica, y lo define como un portero "evitador", capaz de interpretar las salidas a la espalda de los centrales. Pone como ejemplo la acción ante Mbappé en la semifinal del Mundial frente a Francia, una jugada clave, y considera "justo y merecido" el Trofeo Yashin.
Información elaborada a partir de Deia.