Arrope y calabazate, el dulce murciano que anuncia la llegada del otoño

El arrope y calabazate, elaborado con trozos de calabaza, boniato y melón, y en ocasiones membrillo, vuelve a ocupar un lugar destacado en la tradición murciana durante noviembre y la festividad de Todos los Santos. Las frutas se tratan previamente con cal viva y se cocinan o acompañan con arrope, un jarabe espeso obtenido al reducir mosto de uva o higos secos.

Este dulce forma parte de los sabores asociados en Murcia a los días de Tosantos, junto a los tostones, los buñuelos, los huesos de santo y el pan de higo. La tradición convive hoy con la celebración de Halloween y con la costumbre murciana de la «orillica del quijal», en la que se vaciaban calabazas.

La presencia del arrope y calabazate en Murcia está documentada desde hace siglos. Ya aparecía mencionado en El Correo de Murcia en 1795. En 1888, El Diario de Murcia anunciaba su venta en el pasaje de Zabálburu por libras y en pucheros de entre tres y seis libras; en 1897 también recogía la posibilidad de degustar «ollicas de calabazate» en la posada del Malecón.

El producto también se comercializaba en la plaza de las Carnicerías, actual plaza de las Flores. En 1963, el comercio de Salvador Soriano anunciaba el calabazate de Beniganí, localidad valenciana, según publicó el diario La Paz. Ese mismo año, una vendedora del mercadillo de Tosantos situado en la plaza de San Pedro explicaba al diario Línea que llevaba treinta años vendiéndolo en Murcia.

El arrope se prepara reduciendo lentamente mosto de uva o higos secos hasta obtener un jarabe denso. Después se incorporan las frutas, en una receta de aprovechamiento que permite conservar las cosechas y convertirlas en un dulce de temporada. La palabra calabazate, además, aparece documentada en textos de finales del siglo XV, incluido el Cancionero de Juan del Encina, fechado entre 1481 y 1496.

Información elaborada a partir de La Verdad.