La diversidad de semillas, clave para afrontar el cambio climático
El director de Crop Trust defiende conservar la diversidad de semillas para proteger la alimentación frente al cambio climático y las nuevas plagas.
Stefan Schmitz, director ejecutivo de Crop Trust, la organización que financia en gran medida la Bóveda Global de Semillas de Svalbard, ha defendido en Oviedo la conservación de la diversidad agrícola como garantía para el futuro de la alimentación. Su visita coincide con el reconocimiento de este depósito de seguridad con el Premio Princesa de Asturias de Cooperación Internacional.
Schmitz ha advertido de que la agricultura moderna depende de un número reducido de cultivos, lo que aumenta el riesgo de sufrir graves problemas si aparecen nuevas plagas o enfermedades. A su juicio, una agricultura más diversa, con más variedades de cada cultivo, permitiría reducir esa vulnerabilidad en un contexto marcado por el cambio climático y las tensiones geopolíticas.
La bóveda, situada en el Ártico noruego, conserva copias de colecciones de semillas de todo el mundo. Estas reservas permitirían recuperar materiales genéticos si un terremoto, un incendio u otra catástrofe destruyera un banco de semillas. Las muestras se almacenan en el interior de una montaña y el sistema de refrigeración mantiene la temperatura a -18 grados.
El director de Crop Trust ha señalado que la diversidad genética puede ayudar a desarrollar variedades resistentes a las altas temperaturas, las sequías, las plagas y las enfermedades. También ha alertado de que, a finales de siglo, las temperaturas podrían situarse entre tres y cuatro grados por encima de las actuales, una evolución que podría hacer que grandes zonas de la Tierra dejaran de ser cultivables o habitables.
Schmitz ha citado el caso de Alepo, donde la guerra civil siria destruyó o dejó inaccesible parte de una colección de más de 100.000 muestras de cultivos adaptados a la agricultura de secano. Los duplicados conservados en Svalbard permitieron recuperar las semillas y continuar la investigación desde Rabat, en Marruecos. Según ha explicado, el envío de una colección recuperada puede completarse aproximadamente en una semana.
La conservación de semillas tiene interés también para regiones agrícolas como la Región de Murcia, especialmente expuestas a la escasez de agua, las sequías y las altas temperaturas, aunque la entrevista no aborda proyectos concretos en la comunidad. Schmitz ha resumido su planteamiento afirmando que la evolución ya ha permitido la adaptación de las especies y que ahora los seres humanos deben impulsar ese proceso.
Información elaborada a partir de La Opinión de Murcia.