La historia de la pólvora sitúa a Murcia como clave para el Ejército
Joaquín Pérez Egea reivindica la tradición de Murcia en la fabricación de pólvora y el papel histórico de Javalí Viejo.
El ingeniero y experto en Historia Joaquín Pérez Egea reivindica el papel de Murcia en la fabricación de pólvora y explosivos en su libro Arte de fabricar pólvora (1800), que se presenta este miércoles, 12 de octubre, a las 19.30 horas en el Casino de Murcia. La obra, editada por Edit.um, analiza el tratado y la trayectoria del militar ilustrado Tomás de Morla y Pacheco.
Pérez Egea explica que la fabricación de pólvora se consolidó en la Región entre los siglos XV y XVII por la actividad de la fábrica del rey de Cartagena, la instalación de la fábrica de Molino Alto en Javalí Viejo —que aprovechaba la energía hidráulica de la acequia Aljufía— y la creación de la Real Fábrica de Salitres de Murcia, ubicada entonces en las afueras de la capital y hoy en la calle Acisclo Díaz. También influyeron la cercanía del puerto de Cartagena y las minas de azufre de Hellín.
Durante el siglo XVIII, la fábrica de Javalí Viejo se convirtió en la Real Fábrica de Pólvora y se amplió con la planta de Los Canalaos, en Rincón de Beniscornia. Además, la Real Fábrica de Salitres de Murcia se complementó con la Real Fábrica de afino de salitres de Lorca. Tomás de Morla estudió y rediseñó este complejo industrial durante su estancia en Murcia entre 1797 y 1800.
Según el autor, las fábricas murcianas fueron históricamente las principales suministradoras de pólvora y explosivos al Ejército español y llegaron a ser su única fuente de suministro durante episodios como la Guerra de la Independencia. Pérez Egea destaca que la factoría de Javalí Viejo se aproxima a cuatro siglos de funcionamiento ininterrumpido.
El investigador relaciona esta tradición con el actual crecimiento de la industria militar, impulsado por la multiplicación de los conflictos bélicos. La planta de Javalí Viejo, propiedad del grupo alemán Rheinmetall Expal Munitions, ha recuperado actividad y prevé aumentar su producción, según recoge la entrevista.
El libro explica los procesos para separar y refinar el salitre, mezclarlo con azufre y carbón y tratar la pólvora resultante. Morla comparó los métodos aplicados en Murcia con los de otros países europeos y verificó sus conclusiones mediante experimentos, en una obra publicada en 1800.
Información elaborada a partir de La Verdad.