La UMU prueba un péptido de la dorada como ingrediente funcional para piensos de acuicultura
La UMU demuestra que un péptido natural de la dorada puede añadirse al pienso y mantener su actividad, aún en fase experimental.
Investigadores de la Universidad de Murcia (UMU) han dado un nuevo paso en el estudio de los mecanismos naturales de defensa de los peces y su posible aplicación en acuicultura. El trabajo demuestra que la piscidina 1, un péptido que produce de forma natural la dorada (Sparus aurata), puede incorporarse al alimento y mantener su actividad biológica tras ser ingerido. El estudio, publicado en la revista 'Fish & Shellfish Immunology', lo desarrolla el grupo de Inmunobiología para la Acuicultura de la UMU, dirigido por la investigadora María Ángeles Esteban, en colaboración con el CIAGRO-UMH de la Universidad Miguel Hernández, el IMIDA y la EaStChem School of Chemistry de la Universidad de Edimburgo.
Los péptidos de defensa del hospedador forman parte de la inmunidad innata de los peces y constituyen una de sus primeras barreras frente a microorganismos potencialmente patógenos. La línea de trabajo lleva varios años analizando su papel en estos animales.
El principal reto era proteger la piscidina 1 de la degradación en los primeros tramos del tracto digestivo, para que llegara al intestino posterior en condiciones adecuadas. Para ello, el equipo diseñó un sistema de encapsulación basado en carragenano y pectina, con un recubrimiento de quitosano, y lo incorporó a un pienso comercial suministrado a juveniles de dorada.
Los resultados mostraron cambios en distintos parámetros inmunitarios, como la actividad de determinadas células defensivas y la expresión de genes relacionados con la inmunidad y la respuesta al estrés en el intestino, la piel y el cerebro. Los datos apuntan más a una capacidad de modulación de varios mecanismos fisiológicos que a una simple estimulación general de las defensas. Además, se observaron cambios en la apariencia y la textura del pescado, sin alterar de forma significativa su composición nutricional.
Los autores advierten de que el trabajo está en fase experimental. Los ensayos se hicieron con peces sanos y sin infecciones controladas, por lo que todavía no puede afirmarse que el péptido mejore la resistencia frente a enfermedades. Tampoco se han resuelto cuestiones como su biodisponibilidad o su viabilidad a escala comercial.
Para Murcia, el avance supone una muestra de la capacidad investigadora de la UMU en acuicultura, un sector con peso en la Región, y el sistema de encapsulación desarrollado podría servir en el futuro para administrar otros compuestos bioactivos a través de la alimentación.
Información elaborada a partir de La Verdad.