Un nido de quebrantahuesos oculto más de siglo y medio en la Cresta del Gallo, en la sierra murciana

Un nido de quebrantahuesos que permaneció oculto durante más de un siglo y medio en la Cresta del Gallo, en la sierra de Murcia, fue hallado en 2019 por un grupo de investigadores. Medía 80 centímetros de alto, pesaba más de media tonelada y tenía unas dimensiones de 1,7 por 1,3 metros. Su descripción científica se remonta a 1857, cuando el médico y naturalista alemán Reinaldo Brehm lo documentó, en lo que se considera la primera descripción científica conocida de un nido de esta especie en todo el mundo.

Según recoge el relato de Brehm, ese mismo año unos vecinos de la pedanía de Algezares capturaron un pollo de pocas semanas y lo entregaron al carnicero del pueblo para que lo alimentara. Poco después cazaron a la madre, y el padre desapareció de la zona. Desde entonces, el quebrantahuesos no volvió a criarse en la sierra murciana.

El hallazgo de la ubicación exacta llegó en 2019 de la mano de Francisco Montoro García, doctor en Veterinaria y naturalista, y de Abilio Reig Ferrer, catedrático de la Universidad de Alicante, con la ayuda de Cesáreo Punzano, que les ayudó a descolgarse con cuerdas por la escarpada pared rocosa. En una oquedad de la roca, el nido se había conservado intacto durante generaciones.

Dentro se encontraron restos de cabras y ovejas, junto a ramas, hierba seca y fibras, y también esparteñas de las que usaban los huertanos de antaño. Con estos materiales, el Centro de Recuperación de Fauna Silvestre de El Valle exhibe un módulo dedicado a este nido, que puede admirarse con unos simples prismáticos.

La prensa murciana apenas se hizo eco de la desaparición de la especie. El Semanario Huertano, en julio de 1878, publicó un artículo en el que su autor, Andrés M. Cañada, defendía el papel del ave en el ecosistema, al que calificaba de útil por limpiar el terreno de materia en descomposición. Por su parte, Alfred Brehm, hermano de Reinaldo, describió en 1874 el imponente refugio, situado cerca del santuario de la Fuensanta.

El texto subraya que los murcianos consideraban al ave pacífica e inofensiva, alejada de la fama de robadora de corderos que le atribuían otros autores, ya que se alimentaba de carroña. La crónica concluye con la extinción de una de las aves que dominaron los cielos de la región hasta que el ser humano las exterminó.

Información elaborada a partir de La Verdad.