El neurocientífico ibicenco Óscar Hernández desarrolla en Stanford técnicas para tratar la ceguera y el párkinson

El investigador ibicenco Óscar Rubén Hernández Cubero, que trabaja en neurociencia en la Universidad de Stanford, en Estados Unidos, explica en una entrevista con Diario de Ibiza que la optogenética podría servir en el futuro para combatir la ceguera, el párkinson o la epilepsia. Hernández, criado en Ibiza hasta los ocho años, estudió Ingeniería de Telecomunicación y después un doctorado en Física en París, en el laboratorio de Valentina Emiliani.

La optogenética es una técnica que permite convertir determinadas neuronas en células sensibles a la luz, lo que posibilita activarlas o silenciarlas. Este año, el campo ha sido reconocido con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina, y Hernández recuerda que comparte espacio en Stanford con uno de los galardonados, Karl Deisseroth.

Según el investigador, su trabajo se centra en desarrollar nuevos instrumentos ópticos capaces de observar y también escribir en neuronas de forma precisa, tanto de una en una como en grupos de miles de células. Lo compara con tocar acordes o melodías en un piano, en lugar de aporrear todas las teclas a la vez.

Hernández señala que, por ahora, la mayor parte de los avances es investigación básica y que algunos ensayos clínicos buscan recuperar parte de la visión en pacientes con ceguera. En el futuro, afirma, las prótesis podrían actuar directamente sobre la corteza visual y extenderse a otras funciones y enfermedades cerebrales.

El investigador también destaca el papel que jugará la inteligencia artificial para identificar los patrones de actividad neuronal con mayor impacto sobre determinadas funciones cognitivas. La mayoría de los experimentos se realiza hoy en ratones, aunque la técnica también se ha aplicado en peces, gusanos y monos.

Información elaborada a partir de Diario de Ibiza.