Los alfeñiques, un dulce de origen árabe que llegó a México y se mantiene en las ofrendas del Día de Muertos
Origen árabe, raíces prehispánicas y presencia en las ofrendas del Día de Muertos: la historia de los alfeñiques, el dulce que une México y la tradición ibérica
Coincidiendo con el ciclo festivo dedicado a la memoria de los antepasados, el artículo de Ultima Hora repasa los dulces que acompañan estas fechas a ambos lados del Atlántico. Mientras en las Islas los bunyols, las rosquilles fritas y los panellets o panets dels morts forman parte de la tradición de Todos los Santos, en América Central y sobre todo en México las ofrendas del Día de Muertos tienen como protagonistas los alfeñiques, figuras elaboradas con pasta de azúcar.
El nombre del dulce revela su origen mestizo: resulta de la fusión de técnicas y costumbres indígenas con las traídas por los españoles, que a su vez las habían heredado de la cultura árabe. Según el texto, la elaboración de alfeñiques sigue viva en América Central a través de talleres familiares domésticos, y su rápida asimilación apuntaría a una costumbre prehispánica en la que los nahuas ofrecían figuras a sus difuntos, hechas con semillas de amaranto y mieles de maíz o de magüey, recogidas por abejas silvestres de la variedad llamada tzoalli.
El artículo explica que la denominación procede de los dulces al-fanid árabes, consumidos durante siglos a ambos lados de la frontera entre cristianos y musulmanes en la península ibérica. Su nombre derivaría del persa panid, un dulce elaborado con harina de cebada, miel de rocío y azúcar, cuya fórmula podía incluir también agua, miel y aceite de almendras dulces. La masa se cocía, se dejaba enfriar y después se manipulaba para darle forma alargada.
Según el texto, en un inicio estas preparaciones tenían un uso farmacológico, recomendadas para la tos y para mejorar la sangre de los ancianos, como señalaba el cordobés Averroes (1126-1198). El tratado alimentario Al-kalam alá l-Agdiya, del hispanoárabe Abü Bakr Abd al-Azüz al-Arbülí, natural de Arbóleas (Almería) y copiado entre 1414 y 1424, recoge una de esas fórmulas, en la que la mezcla se cocía hasta volverse viscosa y se convertía en barras de caramelo retorcidas. Caramelos parecidos, conocidos como castanyolets, seguían gustando a los niños mallorquines en el siglo XIX.
La noticia trata de un ámbito provincial y no contiene referencias concretas a Palma, aunque sirve para entender cómo la repostería tradicional de las Islas comparte raíces con la de otros territorios de habla hispana y cómo la herencia andalusí ha perdurado en dulces populares a uno y otro lado del Atlántico.
Información elaborada a partir de Ultima Hora.