La agricultura inteligente puede ser rentable en el 42% de los cultivos
Un estudio publicado en PNAS calcula que la agricultura inteligente ya puede ser rentable en el 42% de las tierras cultivables del mundo.
La agricultura inteligente, basada en robots, drones y herramientas de inteligencia artificial, ya puede resultar rentable en el 42% de las tierras cultivables del mundo, según una investigación internacional publicada en PNAS. El estudio, liderado por la Universidad de Bonn con participación de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich y la Universidad de California en Berkeley, analiza dónde existen condiciones económicas favorables para aplicar estas tecnologías.
La llamada agricultura de precisión permite localizar plagas y malas hierbas, ajustar el riego a las necesidades del suelo y evitar aplicaciones innecesarias de fertilizantes y pesticidas. El ahorro de agua, productos y mano de obra puede compensar la inversión, aunque los equipos requieren conocimientos y deben adaptarse al tamaño de las parcelas y a las condiciones de cada zona.
Para elaborar el modelo, los investigadores consultaron a más de 8.000 especialistas y revisaron publicaciones científicas. Reunieron información de más de 4.000 localizaciones donde ya se emplean tecnologías agrícolas inteligentes y utilizaron aprendizaje automático para identificar los factores que favorecen su rentabilidad.
Los mayores beneficios económicos se concentran en regiones con ingresos y niveles educativos elevados, parcelas grandes, mano de obra cara y normas ambientales exigentes, como Europa occidental, Estados Unidos, Canadá y Australia. Las proyecciones apuntan a que el potencial mundial podría alcanzar el 50% de la superficie cultivable en las próximas dos décadas.
El estudio calcula que, si todos los países endurecieran sus normas ambientales, la superficie potencialmente rentable llegaría al 75%, mientras que una relajación de esas reglas la reduciría al 31%. Los autores advierten de que se trata de escenarios y de relaciones predictivas, no de pronósticos inevitables.
En el África subsahariana, el potencial actual es menor, en parte porque muchos equipos están diseñados para grandes explotaciones de Europa y Norteamérica. La investigación reclama soluciones adaptadas a la pequeña agricultura y señala que el riego inteligente suele ser más rentable en zonas con escasez de agua. El estudio ofrece un marco general de interés para el sector agrícola de Balears, aunque no aporta datos específicos sobre Palma o las islas.
Información elaborada a partir de Diario de Ibiza.