Londres peatonaliza Oxford Street con una inversión de 150 millones de libras

Londres ha comenzado la transformación de Oxford Street, la gran arteria comercial de la capital británica, con el cierre oficial a la circulación rodada de un kilómetro de esta vía. El proyecto, impulsado por el alcalde laborista Sadiq Khan, cuenta con una inversión de 150 millones de libras (unos 180 millones de euros) y pretende convertir la calle en un destino atractivo más allá del comercio.

La calle, que alberga tiendas emblemáticas como Selfridges, había acusado en los últimos años el cierre de comercios, la competencia del comercio online y el aumento de la delincuencia, así como una proliferación de tiendas de souvenirs y franquicias idénticas a las de cualquier otra ciudad del mundo. Según el texto, unos 300 millones de personas circulan por la vía cada año.

La primera fase arrancó el pasado lunes con barreras de seguridad, bolardos y un equipo de "embajadores" de la red de transporte que informa a los viandantes. La transformación más visible llegará en primavera, con la instalación de "mini parques", más de medio centenar de árboles, bancos, espacios para el arte y nuevas licencias de hostelería.

El plan ha generado críticas. Residentes de zonas cercanas como la Marylebone Association, el Fitzrovia West Neighbourhood Forum y la Soho Society, así como taxistas, han expresado su rechazo, y algunos detractores lo califican de "proyecto de vanidad" del alcalde. También se advierte de que el cierre saturará el resto del West End y se muestra preocupación por las restricciones de acceso a vehículos de emergencia y reparto, que solo podrán circular entre medianoche y las 7 de la mañana.

Desde el ayuntamiento londinense sostienen que la peatonalización podría crear unos 700 empleos y generar el equivalente a 100 millones de euros anuales adicionales, y prevén recopilar datos en tiempo real sobre el uso de la avenida. Para la inspiración del proyecto se han tomado referentes como la Rue de Rivoli de París y Las Ramblas de Barcelona.

Para Palma, la noticia es una referencia de ámbito británico que puede interesar a quienes siguen las experiencias de peatonalización y gestión del turismo en grandes ciudades europeas, aunque no afecta directamente a la ciudad.

Información elaborada a partir de Diario de Ibiza.