Los acerolos, una fruta tradicional de Mallorca casi olvidada

Los acerolos, conocidos en castellano como acerolos y con el nombre científico de Crataegus azarolus, fueron árboles habituales en los entornos rurales de Mallorca, pero actualmente son prácticamente desconocidos, salvo entre algunos aficionados a los antiguos cultivos frutícolas de la isla.

Estas especies, extendidas desde Oriente Medio hasta el norte de África y el sur de Europa siguiendo la expansión islámica, destacan por su resistencia a las heladas y las sequías y por necesitar poco mantenimiento. También pueden alcanzar un tamaño considerable y presentan una buena capacidad de resistencia a la Xylella fastidiosa, una de las principales plagas que afectan a los cultivos actuales.

Los acerolos mallorquines suelen confundirse con la acerola, una fruta roja de aspecto similar pero perteneciente a otra especie: la Malpighia emarginata, originaria de América Central y de la zona tropical de Sudamérica. Esta segunda fruta aparece documentada en la España peninsular al menos desde el siglo XVIII, entre otras referencias, en un bodegón pintado en 1771 por Luis Egidio Meléndez.

La acerola es especialmente rica en vitamina C, con una concentración que multiplica por treinta la de la naranja. Según el texto, este contenido podría haber resultado útil para combatir el escorbuto durante los largos viajes transoceánicos, aunque en aquella época se desconocían sus propiedades.

La variedad blanca de acerolo, probablemente arraigada desde antiguo en Mallorca, figura en el Llibre de gelats i quemuiars, escrito entre 1844 y 1845 por Mateu Jaume, heladero y gestor durante años de Can Joan de s’Aigo. La obra incluye los acerolos entre las frutas utilizadas en distintas elaboraciones y los sitúa junto a otras variedades tradicionales de la isla, como fresas, moras, granadas, melocotones, membrillos, albaricoques y nísperos.

Información elaborada a partir de Ultima Hora.