Un año después del Madrid Game, la NFL intenta afianzarse en España
Un año después de su primer Madrid Game en el Bernabéu, la NFL busca consolidarse en España con flag football escolar y más audiencia.
La NFL cumple un año desde su primer Madrid Game en el Santiago Bernabéu, un partido que reunió a 78.610 espectadores y que este domingo tendrá continuidad con el encuentro entre los Atlanta Falcons y los Cincinnati Bengals, a las 15:30 horas. Según el Ayuntamiento de Madrid, aquel evento atrajo a 42.000 turistas y generó un impacto económico estimado de más de 70 millones de euros. La Comunidad de Madrid, por su parte, calculó en torno a 11 millones los seguidores de la liga en España.
Rafael de los Santos, director de la NFL en España, ha señalado que la intención es estar presentes «el resto de los 364 días del año», mientras que Gerrit Meier, responsable internacional de la competición, ha advertido de que «los partidos por sí solos no son suficientes». La estrategia pasa por mantener el interés durante todo el año y no solo en las citas puntuales.
Uno de los ejes del proyecto es el flag football, una modalidad sin contacto que la NFL introduce en centros escolares desde 2024 en Madrid, Barcelona y Zaragoza. Para el curso 2026-27 se ha puesto en marcha la NFL FLAG School League, con campeonato nacional previsto en Madrid en mayo de 2027. La modalidad será olímpica en Los Ángeles 2028.
Las franquicias también participan en esta expansión. Los Miami Dolphins organizaron en septiembre clínics de flag en Madrid y Barcelona, con más de 470 jóvenes y 130 entrenadores, y los Chicago Bears llevan cuatro años desarrollando actividades en España, con una gira en 2026 que ha pasado por Bilbao, Barcelona/Badalona, Valencia y Madrid.
En cuanto a la audiencia, Mediaset ofrece en abierto un mínimo de 50 partidos por temporada. El Dolphins-Commanders fue la emisión de la NFL más vista del año en esa cadena, con un 7% de cuota y 759.000 espectadores. Rafa de los Santos ha defendido que el objetivo es hacer el producto accesible y consolidar una audiencia estable.
La Comunidad de Madrid destinó 1,5 millones de euros al patrocinio del Madrid Game de 2026. La pregunta que queda abierta es si el interés generado se mantendrá cuando desaparezca el efecto novedad, algo que solo el tiempo determinará.
Información elaborada a partir de Diario de Mallorca.