Un estudio sitúa en los 24 años un cambio clave en la corteza cerebral
Un estudio publicado en Nature sitúa alrededor de los 24 años un cambio clave en la maduración molecular de la corteza prefrontal.
El mayor mapa de expresión génica elaborado hasta ahora sobre la corteza prefrontal sugiere que la maduración de esta región cerebral se completa alrededor de los 24 años. El estudio, publicado en la revista Nature, analiza más de 1,3 millones de núcleos celulares procedentes de muestras post mortem de 284 donantes neurotípicos de entre 0 y 97 años.
El trabajo, liderado por investigadores del consorcio PsychAD, se centra en la corteza prefrontal dorsolateral, una zona relacionada con la planificación, la toma de decisiones, la resolución de problemas complejos y la regulación de los impulsos. Mediante la secuenciación de ARN de núcleo único, los científicos observaron qué genes estaban activos en distintos tipos celulares y cómo variaba su actividad con la edad.
Los autores identifican tres grandes etapas en la evolución molecular de esta región: una intensa remodelación durante el desarrollo, una fase de relativa estabilidad en la edad adulta y una nueva activación de determinados programas moleculares durante la vejez. El punto de inflexión en la composición de la mayoría de las subclases neuronales y gliales se situaría en torno a los 24 años.
Juan Lerma, catedrático del Instituto de Neurociencias de Alicante (CSIC-UMH) y ajeno al estudio, afirmó a Science Media Centre que la investigación confirma que esa edad marca el final de la maduración de la corteza cerebral y el inicio de la edad adulta. El estudio, no obstante, señala que algunas poblaciones celulares, entre ellas determinadas interneuronas, continúan mostrando cambios asociados a la edad.
El atlas también describe transformaciones a partir de los 60 años, con una reactivación de programas vinculados principalmente a las células gliales, los procesos inmunitarios, la respuesta al estrés y la regulación de los ritmos biológicos. Los resultados pueden ayudar a investigar por qué algunas enfermedades aparecen con mayor frecuencia en determinadas etapas de la vida. La investigación, de ámbito científico y relevancia para el conjunto de las Illes Balears, se publica también como información de interés para los lectores de Palma.
Información elaborada a partir de Diario de Mallorca.