Un atlas genético sitúa hacia los 24 años la maduración prefrontal
Un estudio en Nature analiza 1,3 millones de células y sitúa hacia los 24 años un punto clave en la maduración de la corteza prefrontal.
El mayor mapa de expresión génica de la corteza prefrontal sugiere que la maduración de esta región cerebral se completa alrededor de los 24 años. El estudio, publicado en Nature y liderado por investigadores del consorcio PsychAD, identifica a esa edad un cambio de ritmo molecular en la corteza prefrontal dorsolateral, relacionada con la planificación, la toma de decisiones y el control de los impulsos.
Los científicos analizaron más de 1,3 millones de núcleos celulares procedentes de muestras post mortem de 284 donantes neurotípicos de entre 0 y 97 años. Mediante secuenciación de ARN de núcleo único, observaron qué genes estaban activos en distintos tipos de células y cómo variaba esa actividad a lo largo de la vida.
El atlas describe tres grandes etapas: una remodelación intensa durante el desarrollo, una fase de relativa estabilidad en la edad adulta y una nueva activación de determinados programas moleculares durante la vejez. Los autores detectaron un punto de inflexión alrededor de los 24 años en la composición de la mayoría de las subclases neuronales y gliales.
El investigador español Juan Lerma, catedrático del Instituto de Neurociencias de Alicante (CSIC-UMH) y ajeno al estudio, señaló a Science Media Centre que los resultados indican que la maduración de la corteza cerebral se extiende más allá de la infancia y la adolescencia y concluye a esa edad. El trabajo matiza, no obstante, que algunas poblaciones celulares continúan cambiando posteriormente.
A partir de los 60 años, el estudio observa una reactivación de programas vinculados sobre todo a las células gliales, los procesos inmunitarios, la respuesta al estrés y la regulación de los ritmos biológicos. La investigación puede contribuir a comprender por qué ciertas enfermedades aparecen con más frecuencia en determinadas etapas de la vida. El hallazgo, difundido por Diario de Ibiza, es de interés para los lectores de Palma por su alcance científico y sanitario, aunque no recoge datos específicos de la capital balear.
Información elaborada a partir de Diario de Ibiza.