El MIT desarrolla X-Hinges, un software para imprimir objetos en 3D con sensores de movimiento integrados

Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en Estados Unidos, han creado X-Hinges, un software que permite diseñar e imprimir en 3D objetos capaces de detectar sus propios movimientos y responder a las interacciones humanas. La herramienta, desarrollada en el Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial (CSAIL) del MIT con la colaboración de la Universidad de Tianjin, en China, incorpora los sensores directamente en la estructura del objeto durante la fabricación, sin necesidad de añadirlos después. El trabajo se ha publicado en un estudio en arXiv.

El término «autoconsciencia», según explica la información original, debe entenderse en sentido estrictamente técnico: estos objetos no tienen consciencia, sino que registran cambios físicos y usan esa información para reaccionar de una forma determinada. La técnica combina impresión 3D con dos materiales conductores de propiedades eléctricas distintas, uno para los elementos sensores y otro para las conexiones, lo que reduce las interferencias que dificultaban interpretar los datos en modelos anteriores.

El software automatiza parte del proceso: el usuario elige formas, define cómo deben moverse los componentes y señala las zonas que han de detectar cambios. Además, los dispositivos pueden registrar movimientos en hasta tres grados de libertad, lo que permite captar desplazamientos en distintas direcciones.

Los investigadores han probado la tecnología con varios prototipos. Entre ellos, un guante que registra la flexión de los dedos y transmite esos datos a una mano robótica, que puede reproducir los movimientos y aprender a agarrar bloques, una idea que podría facilitar el aprendizaje de tareas en fábricas o en entornos domésticos. También hay una pequeña lámpara inspirada en la papiroflexia que cambia su intensidad al ser apretada, y un dispositivo capaz de reconocer objetos colocados sobre su superficie, como un plátano, a partir del contacto.

Entre los retos pendientes figura la calibración, ya que pequeñas variaciones durante la impresión pueden dar lecturas distintas en objetos aparentemente idénticos. Para corregirlo, el equipo ha desarrollado un sistema de visión artificial que ajusta las mediciones. A largo plazo, el objetivo es combinar en una misma impresión la detección y la producción de movimiento, de modo que un objeto pueda también modificar activamente su forma.

Aunque se trata de un avance de investigación lejano de la aplicación comercial, la noticia es de ámbito estatal e internacional y se enmarca, en este caso, dentro del interés general que despierta la tecnología de fabricación aditiva y la robótica para la provincia de Las Palmas, donde se publica este diario.

Información elaborada a partir de La Provincia.