El Niño tiñe de azul el Pacífico ecuatorial por la caída del fitoplancton
El Niño ha cambiado el color del Pacífico ecuatorial al reducir el fitoplancton y elevar la temperatura y el nivel del mar.
Las imágenes de los satélites de la NASA muestran un cambio de color en el Pacífico ecuatorial, que ha pasado del verde intenso al azul brillante durante el último año. El fenómeno coincide con un episodio de El Niño de intensidad excepcional, conocido como ‘Super Niño’, y con una temperatura superficial del mar en el Pacífico oriental 1,7 °C por encima del promedio.
El cambio se debe a la alteración de las corrientes oceánicas. El Niño debilita o invierte los vientos alisios y reduce el afloramiento de aguas profundas, frías y ricas en nutrientes. Al disminuir estos nutrientes, también cae la presencia de fitoplancton, responsable de los tonos verdes del océano, y las aguas adquieren un color azul más intenso.
La comparación de los datos satelitales de 2025 con las mediciones más recientes, que llegan hasta octubre, muestra que la zona próxima al ecuador ha perdido su característico tono verde. Las observaciones proceden, entre otros instrumentos, de la misión PACE de la NASA.
La reducción del fitoplancton puede alterar toda la cadena alimentaria marina y obligar a distintas especies a desplazarse en busca de nuevas zonas de alimentación. Matthew Kehrli, investigador principal en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, destacó que el océano puede presentar una gran variedad de colores.
La NOAA calcula que existe un 83 % de probabilidades de que este sea el episodio de El Niño más intenso desde el inicio de los registros, en 1950. Los científicos consideran que el fenómeno podría provocar efectos importantes durante los próximos meses y a lo largo de 2027.
El episodio también está elevando el nivel del mar. Los satélites han detectado una onda de Kelvin cerca de Micronesia, un pulso de agua que transporta calor hacia el este del Pacífico. El nivel del mar llegó a subir hasta 40 centímetros cerca de Sudamérica y California, mientras descendió hasta 20 centímetros en las proximidades de Indonesia y Australia. Aunque el cambio se concentra en el Pacífico, el fenómeno tiene interés para Canarias por sus efectos en el clima y en los ecosistemas oceánicos, sin que el texto aporte datos específicos sobre Las Palmas de Gran Canaria.
Información elaborada a partir de La Provincia.