Hallan glóbulos rojos fosilizados de dinosaurio de hace 115 millones de años en Brasil
Científicos hallan glóbulos rojos y restos de hemoglobina fosilizados en un dinosaurio brasileño de hace 115 millones de años, según un estudio en PNAS.
Un equipo internacional de investigadores ha identificado las primeras pruebas químicas inequívocas de sangre de dinosaurio fosilizada, con una antigüedad de unos 115 millones de años. Según el estudio publicado este lunes en la revista científica 'PNAS', el hallazgo se ha realizado en los huesos de las patas traseras de un ejemplar de 'Aratasaurus museunacionali', un dinosaurio terópodo que vivió en lo que hoy es el noreste de Brasil.
Los científicos aplicaron técnicas de microscopía, espectroscopía y análisis moleculares sobre los diminutos canales vasculares del fósil. Allí encontraron numerosas estructuras esféricas que recuerdan a los glóbulos rojos, además de una molécula esencial de la hemoglobina y otros compuestos derivados de su degradación. Hasta ahora se creía que estas moléculas orgánicas no podían sobrevivir durante tantos millones de años.
El trabajo, liderado por paleontólogos de Australia, Estados Unidos y Japón, sostiene que los glóbulos rojos estaban mineralizados con hausmannita, un óxido de manganeso que habría ayudado a estabilizar las células y a proteger sus componentes moleculares. Según el estudio, el animal quedó enterrado rápidamente en un entorno con poco oxígeno y abundante actividad microbiana, condiciones favorables para una conservación excepcional.
Kliti Grice, investigadora de la Universidad de Curtin y autora principal del estudio, califica el hallazgo de «histórico», ya que amplía el registro fósil conocido de la sangre y ofrece una ventana molecular a la fisiología de animales extintos. El objetivo no es recrear dinosaurios, sino comprender mejor su metabolismo y su actividad física.
Martin Van Kranendonk, director de la Facultad de Ciencias de la Tierra y Planetarias de la Universidad de Curtin, señala que la investigación redefine cómo pueden conservarse las estructuras moleculares en condiciones adversas, algo que podría ser clave para la astrobiología y la búsqueda de rastros de vida antigua en otros mundos.
Aunque la noticia no tiene un vínculo directo con Las Palmas de Gran Canaria, como capital de la provincia es un avance científico de interés general para los lectores de la zona.
Información elaborada a partir de La Provincia.