Setenta años del cierre de Suez y el papel del Puerto de La Luz en las crisis marítimas
Setenta años después del primer cierre de Suez, el historiador Daniel Castillo analiza cómo las crisis del canal han beneficiado al Puerto de Las Palmas.
Se cumplen setenta años del primer cierre del canal de Suez, tras la nacionalización de la vía por Gamal Abdel Nasser y la intervención de Reino Unido, Francia e Israel en noviembre de 1956. Aquel episodio, como el posterior cierre de 1967 a 1975, obligó a los buques a rodear el continente africano, una ruta en la que el Puerto de Las Palmas de Gran Canaria ocupa una posición estratégica. Ahora, con los ataques y la inestabilidad en el mar Rojo, parte del tráfico mundial ha vuelto a ese mismo recorrido.
Según el historiador de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) Daniel Castillo Hidalgo, ambos episodios comparten una crisis política internacional de primera magnitud y un fuerte crecimiento de los tráficos de escala, con efectos de arrastre en el suministro de combustible y otros servicios logísticos de apoyo a la navegación.
La crisis de 1956 obligó a las navieras a aumentar la autonomía y la capacidad de sus buques, y los petroleros fueron protagonistas de aquel proceso. El Puerto de Las Palmas tuvo que adaptar sus infraestructuras y su capacidad logística, lo que se reflejó de inmediato en las estadísticas: crecieron las escalas y la demanda de combustibles líquidos, que había que importar, así como la necesidad de agua, alimentos y otros suministros para los barcos.
Castillo Hidalgo señala que el puerto ya era pionero regional en el suministro de combustible a la flota mercante internacional, y que la crisis de Suez reforzó su liderazgo en la zona. Parte de ese tráfico se mantuvo tras la reapertura del canal, y ese impulso ayudó a afrontar la segunda crisis, que coincidió con la reforma del REF de 1972 y la expansión del tráfico de contenedores.
Según el investigador, la competencia actual es más compleja, ya que los barcos tienen más autonomía y las navieras cuentan con redes logísticas globales, además de la diversificación de la oferta portuaria regional. Aun así, la crisis del mar Rojo beneficia al puerto, cuyos indicadores de suministro de combustible se encuentran en niveles récord, aunque costes como los seguros o la energía pueden neutralizar parte de esa ventaja.
El desafío para La Luz, concluye Castillo Hidalgo, consiste en definir qué puerto quiere ser y convertirse en un modelo de desarrollo portuario sostenible en la costa noroccidental africana, combinando modernización, servicios eficientes, respeto a los derechos laborales y protección ambiental.
Información elaborada a partir de La Provincia.